Envió a su mensajero para informar al conde Liu Bei y a otros aliados sobre la derrota de Cao Cao. Liu Bei, al enterarse, suspiró y dijo: "Veo que el destino no nos sonríe hoy."
Mientras tanto, en la ciudad de Anzhong, Cao Cao miraba las ruinas y se sumía en sus pensamientos.
— ¿Qué hacer ahora? —murmuró entre dientes.
La noticia de su derrota en Anzhong se extendió rápidamente por todo el ejército. El temor se apoderó del corazón de los soldados, quiénes habían visto a Cao Cao invencible en batallas anteriores.
— ¡No podemos permitir que esto quede así! —exclamó Xu He, estrechando sus puños con fuerza.
Cao Cao asintió y ordenó:
— Preparad la defensa, no nos rendiremos fácilmente. Vamos a fortalecer nuestras posiciones y prepararnos para un contraataque.
En el campamento enemigo, Zhang Xiu miraba las montañas del noreste con una mezcla de determinación y preocupación.
— Tenemos que encontrar una manera de vengar la derrota. —dijo a su general, Xia Hou Dun.
Xia Hou Dun asintió y le entregó un arco.
— Enseña a tus hombres a disparar con precisión. Necesitamos sorprenderlos en el momento menos esperado para reavivar nuestras posiciones.
La noche caía sobre las tierras de Anzhong, y ambos bandos se preparaban para la batalla que vendría. Cao Cao y Zhang Xiu sabían que el futuro de sus respectivas rutas hacia la victoria dependía del resultado de estas confrontaciones nocturnas.
En la ciudadela, Cao Cao sentado en su trono, reflexionaba sobre la estrategia.
— ¿Cómo podemos vencer a este enemigo tan astuto? —preguntó al general Xu He.
Xu He se inclinó y respondió:
— Deberíamos fortalecer nuestras defensas internas mientras preparamos un contraataque sorpresa. Debemos engañarlos para que descuiden sus posiciones en el frente principal.
Cao Cao asintió con firmeza, su mirada resuelta reflejaba la determinación de no permitir que este fracaso se convirtiera en una derrota permanente.“¿Por qué llegas tan tarde, Majestad?” dijo Cao mientras extraía una carta del bolsillo de su túnica. “Un mensajero de Yuan Shao trajo esta carta. Dicen que planean enviar tropas para atacar Gong Sun Zhan y han solicitado prestamos de grano y fuerzas militares.”
Cao refunfuñó: “Había escuchado que Yuan Shao pretendía apoderarse de Xudu, pero ahora que veo que regresas, ha cambiado sus planes.” Abrió la carta para leerla. Al ver los insultantes términos utilizados por Yuan Shao, preguntó a Jia: “¿Cómo podemos lidiar con Yuan Shao siendo tan insolente? Quiero vengarme, pero lamento no tener suficientes fuerzas. ¿Qué sugieres?”
Jia respondió: “Ri y Xiang nunca pudieron igualarte. El gran Emperador Gao solo venció a Xiang Yu por su inteligencia. Aunque Xiang era fuerte, fue capturado finalmente. Yuan Shao tiene diez defectos; tú, nueve ventajas. A pesar de la gran cantidad de tropas que tiene Yuan, no hay mucho que temer:
—Yuan Shao es demasiado ceremonioso y formal, mientras tú te adaptas a la naturaleza. Esto es un triunfo en el camino.
—Yuan Shao se mueve de manera irregulada, pero tú sigues un camino recto. Esta es una victoria por la justicia.
—Desde el reinado del Emperador Huan y del Emperador Ling, los gobiernos se debilitaron a causa de su laxitud. Yuan Shao usa su bondad para reforzarlo, pero tú usas tu firmeza para corregirlo. Esta es una victoria en la administración.
—Yuan Shao es afable hacia el exterior pero desconfía en el interior; los que él elige son sus parientes. Tú eres simple al exterior y perspicaz al interior, escogiendo a las personas por su habilidad. Esto es un triunfo en la medida.