Gao Gan dudó, pero finalmente les permitió avanzar. Cuando llegaron al campamento enemigo, una alarma resonó desde todas partes y el ejército se puso en movimiento. Gao Gan comprendió que había caído en un trampa y huyó hacia la frontera con los Hombres del Norte.
Cao Cao se quedó detrás de las líneas, dudando si regresar a Stúdico. Preguntó a Suomó, quien ahora estaba enfermo en el carro de campaña. Cao Cao lloró: "Por mi deseo de conquistar el desierto, te hice soportar tanta dificultad y enfermedad; ¿cómo puede mi corazón ser tranquilo?"
Suomó dijo: "Soy afortunado por tu gran bondad que me permitió vivir. No puedo vender este lugar para ganar un rango."
Cao Cao quedó impresionado, y nombró a Suomó como consejero. Luego regresó a Stúdico, premiando a aquellos que habían hablado en contra de la expedición.
Cuando llegó al paso del Guan, Cao Cao escuchó las recomendaciones de Tiao Chou, quien conocía bien el terreno: "Este camino tiene agua solo en otoño e invierno. En verano está seco; es mejor atacar ahora que no están preparados."
Cao Cao designó a Lü Kuang y sus tropas para lanzarse contra el enemigo, quien huyó. Lü Kuang mató a Tádatán en medio de la batalla.
Los sobrevivientes de los Yan buscaron refugio en Liaodong. Cao Cao tomó la ciudad sin resistencia y nombró a Tiao Chou como gobernador.
Cao Cao regresó a Stúdico con sus tropas, abasteciendo a su ejército con caballos capturados en el desierto. Sin embargo, el invierno y la sequía amenazaban, obligando a los soldados a matar sus propios animales para sobrevivir.
Cao Cao regresó a Stúdico, donde Suomó ya había muerto. Lloró al ver su ataúd en la oficina del gobernador: "Suomó murió y esto es una pérdida para mí."
Llamó a sus generales y dijo: "Los demás son de mi misma edad, pero Suomó era el más joven; quería confiarle mis planes futuros. Pero murió en la edad madura y me ha dejado solo."
Un subordinado le entregó una carta escrita por Suomó antes de morir: "Si sigues los consejos que escribí, podrás conquistar Liaodong."
Cao Cao leyó con entusiasmo. Sin revelar el contenido, se rió entre dientes.
Mientras tanto, Xia Hou Dun y Zhang Liang propusieron enviar tropas para tomar Liaodong antes de que los Yan pudieran establecerse. Pero Cao Cao sonrió: "No necesito sus tropas; Gao Gan traerá a los Yan hacia mí."
Los generales no creían en la pronóstica.
En Liaodong, el gobernador Gong Sun Kang recibió a los Yan y planteó asesinarlos para vender su cabeza. Pero se decidió por una treta: esperaría hasta que Cao Cao atacara antes de actuar.
Mientras tanto, Cao Cao preparaba un plan para tomar el sur. En medio de la noche, observó las estrellas desde la torre este en Stúdico. Suomó le explicó que el norte brillaba y era difícil de conquistar.
Cao Cao ordenó una excavación donde se había visto una luz dorada. La caza por un tesoro resultó exitosa, pero su contenido permaneció desconocido hasta la continuación del relato.
Y en el final, la historia quedó suspensa, intrigando a todos.