Capítulo 1
La madrastra dijo: "Hongjian es tan honesto, no va a encontrar una mujer por su cuenta. Debo ayudarlo y hacerle un enlace." El suegro respondió: "¡Venga con eso! Su abuelo e íbola probablemente no aprobarían. No nos metamos en ello."
La madrastra agregó: "El dinero para que Hongjian estudiara fue nuestro, por lo tanto, cuando se case, ¡obviamente debe incluir a la familia Zhou! Hongjian, ¿estás de acuerdo? Tu nueva esposa tendrá que ser mi hija de pateo. No olvides esto y no olvides tus antiguos amigos en el futuro."
Hongjian solo pudo sonreír amargamente: "No te preocupes, lo haré". En su interior pensó: "Escúchame, ¿aceptarías a esta señora como tu madre de pateo? ¡Qué bien que no voy a casarme contigo!"
Su primo menor parecía leer sus pensamientos: "Hongjian hermano, conoce a una tal señorita Su, ¿la conoces?"
El miedo casi hizo caer la cuchara del comedor. Se preguntó cómo era posible que los audífonos convencionales pudieran captar tan bien las conversaciones silenciosas de su cerebro. Antes de poder responder, el suegro dijo: "¡Sí! Olvidé decirlo — Xiaoxiáng, ve a buscar ese periódico — envié tu fotografía a la oficina y te haré un informe para que se publicara en el periódico. Sé que no quieres llamar la atención, pero esto es algo importante, no debes ocultarlo".
La madrastra añadió: "Eso tiene sentido. Si invertiste tanto, ¿por qué no hacerlo con dignidad?"
Hongjian estaba tan avergonzado y enfadado que se sonrojaba. Cuando su primo le devolvió el periódico, sus mejillas llegaron hasta los pies de sus piernas. Ese era el periódico del 7 de julio, con dos fotos en la sección de noticias educativas. La primera foto mostraba a Su Wenwan, hija de Liang University, en Francia, recién graduada. La segunda foto mostraba a Fang Hongjian, quien había estudiado en varias universidades europeas, incluyendo Ginebra y Berlín. En la sección de noticias, decía que era el suegro del Sr. Zhou Houcheng.
Hongjian deseó poder arrancar el periódico en dos partes y estrangular a ese tal señor. No extrañaba que Su Wenwan dijera "hace mucho tiempo" cuando le vio. Y no extrañaba que Pengtu supiera de inmediato que era una doctora. ¡Ahora lo entendía! Pero su propia noticia parecía un trono coronado, llena de vulgaridades que irritaban a los lectores. Además, ¿dónde estaba la Universidad de Kleiden? Si había escrito "obtuvo el grado" en su carta, ¿qué pasaría si su suegro supiera que era una falsedad? ¿Cómo podría enfrentar eso y seguir adelante?
Cuando su suegra vio a Hongjian cubrir su rostro con el periódico, bromeó con su marido: "Mira qué orgulloso está Hongjian, ¡ha leído la noticia tantas veces que no puede soltarla".
Xiaoxiáng, burlón, dijo: "Hongjian hermano estaba examinando a Su Wenwan, pensando en casarse con ella para reemplazar a su hermana".
Hongjian no pudo contenerse y exclamó: "¡No digas estupideces!". Tragó saliva para controlar sus emociones; si hubiera lanzado el periódico al suelo o mostrado su vergüenza, hubiera gritado. Los padres de Zhou se dieron cuenta del cambio en la expresión de Hongjian y su palidez. Se miraron con comprensión y murmuraron: "¡Este niño! ¡Niños pequeños se burlan de los adultos; no importa lo que digas, no intervengas más — Hongjian, sabemos que eres generoso por naturaleza, ¡ignora las tonterías de un niño!".
Hongjian se sonrojó nuevamente y Xiaoxiáng puso cara de puchero. Pensó: "¡No juegues! Si tienes la habilidad de vivir sin mujer toda tu vida, déjamelo a mí".
Cuando Hongjian llegó a su habitación para descansar, notó que la fotografía de Shuying había desaparecido de la mesa. Asumió que su madrastra la había llevado porque temía que él se viera triste al mirarla. Habían pasado solo unas pocas horas desde el embarque, pero el ambiente a bordo ya parecía un recuerdo del pasado.