Capítulo 1
Fang Hongjian cenó con la familia Han y quedó muy satisfecho. Aunque Han Xueyu no decía nada, su hospitalidad era extremadamente considerada; aunque la señora Han tenía el aspecto feo, cabellos rubios y manchas de piojos en la cara que parecían excrementos de moscas en un pan, se movía con tal vitalidad que parecía cargada de electricidad. Hongjian descubrió que los occidentales feas eran diferentes a las chinas: para los primeros, la fealdad era el resultado del cuidado deficiente o de una mala intención; para los segundos, la fealdad tenía un plan y un propósito. La señora Han decía amar China, pero al mismo tiempo quejaba de que en Nueva York se le daban más comodidades que en su país. Hongjian sintió que su acento no era del todo auténtico; si Zhao Ximing estuviera allí, podría haberlo notado. Quizás ella había migrado a Nueva York.
Al llegar a la universidad, nadie le había sido tan atento como esa noche. La irritación de los días pasados comenzaba a disiparse. Se preguntó si los documentos de Han Xueyu eran falsos o no, pero decidió que en cualquier caso, la amistad era lo más importante.
Sin embargo, cuando su esposa hablaba de Nueva York, Xueyu le daba un guiño, algo que no pasó desapercibido para Hongjian. Tuvo una sospecha, como si hubiera escuchado hablar a alguien sobre él mismo. Decidió no darle importancia.
Hongjian se emocionó y, sin regresar al dormitorio, fue a ver a Ximing: "Zhao, estoy de vuelta. Me disculpo por haberte dejado solo para cenar hoy."
Ximing, que había cenado solo después de que Xueyu no le invitará, sintió un dolor en su estómago y en su orgullo. Dijo: "¡El gran invitado internacional regresa! ¿Cómo fue tu cena? ¿Comida china o occidental? ¿Y cómo te trataba la señora?"
"Es comida hecha por una sirvienta en casa. ¡La señora Han es realmente fea! ¡En China podría haberse casado con alguien tan feo, sin necesidad de ir a Occidente para ello!" Ximing, bromeó: "¡Odio que me trates así hoy!"
Hongjian se sintió triunfante al escuchar esto. Enfureció y fingió no estar de acuerdo: "¿Un profesor asistente no es un ser humano? ¿Sólo los jefes pueden formar relaciones? ¡Zhao, dime algo serio! Hoy estás aquí, lo que significa que podemos resolver el problema del origen de la señora Han. Eres un viejo americano, pregunta a ella y sabremos la verdad."
Ximing, al escuchar esto, se sintió halagado y continuó bromeando: "Eres una persona sin corazón. ¡Es malo recibir hospitalidad mientras investigas secretos! Si una mujer puede ser tu esposa, no importa si es estadounidense o rusa. ¿No es más complicado si eres un estadounidense?"
Hongjian rió: "Estoy interesado en la validez académica de Xueyu, tengo esa sensación. Si su esposa es estadounidense, probablemente él también lo sea."
Ximing respondió: "Déjalo en paz, no hagas complicaciones. Si mientes, te harás desconfiado y sospechoso. Sabes que eso me molestaría, pero si no hubieras oído tantas historias, no habría tenido conflictos con nadie."
Ximing había aprendido una nueva postura, se acostó en la silla y cerró los ojos; solo el humo del cigarro marcaba que estaba despierto. Hongjian sintió ira por esas palabras.
"Vale, vale, ¡nunca más te hablaré si no te gusto!" Ximing vio que Hongjian había enojado, se levantó y dijo: "Sólo bromeábamos. No te pongas enfermo de estómago. Ve a fumar un cigarrillo. Seguramente no podrás cenar con nadie más."