Como era costumbre, Lu Zixiao solía mostrar su indiferencia ante las mujeres que lo querían antes de la guerra. "¡Ahora ya no se habla más de eso!" En Shanghai, en el distrito de Zhabei, E Mei Ting había reconstruido una casa occidental. Ahora, ¿qué mala suerte! La guerra dejó todo a la deriva y los japoneses quemaron la casa. El daño era incalculable.
Fang Hongjian, por su parte, había aumentado enormemente el tamaño de la vieja casa familiar en la ciudad caída bajo el control japonés. Lo que sorprendía era que la ampliación del edificio no invadía el terreno vecino. Zhao Xinmei vivía en una zona residencial y no podía hacer trucos con los espacios, por lo que afirmaba ser un hombre de buen porte, sin motivo para lamentarse de haber sido objeto de admiración por tantas mujeres antes de la guerra; en cambio, decía: "Si la guerra no hubiera ocurrido y el embajador no se hubiera trasladado, podría haberme mantenido en mi cargo -no, en un mejor."
Wang Chuoxiu, a pesar de que en tiempos anteriores su estilo de vida no parecía tan ostentoso como lo describía, sus colegas creían en él gracias al nivel de comodidad que gozaba actualmente y la noticia de ser un oficial corrupto despedido -"La gente a menudo no protege a los corruptos, pero éste se ha ganado su fortuna". Mirando las obras de arte colgadas en la pared, dijo: "Estas son de amigos que me regalaron después de huir. He dejado de coleccionar antigüedades, ya que no hay mucho que conseguir en el interior -esas dos son pinturas hechas por mi esposa."
Los dos se apresuraron a examinar las dos pinturas. Fang Hongjian expresó sorpresa al descubrir que su esposa podía pintar; Zhao Xinmei, por otro lado, afirmaba haber oído hablar de sus habilidades desde hacía tiempo.
Wang Chuoxiu, complacido, dijo: "Mi esposa tiene un cuerpo delicado, pero es excelente en la pintura y la música -"No terminó su frase cuando apareció Wang Fujin. Era robusto, sin ser delgado, con una palidez que no era producto de la falta de maquillaje; sus labios estaban pintados con un rojo vibrante, su traje rojo claro resaltaba su rostro pálido. Tenía pestañas largas y ojos entornados hacia arriba. Su pelo no estaba rizado, sino recogido en una coleta.
Hablando mientras sostenía un termo de agua caliente de piel, sus uñas eran rojas; claramente, no era el color de las pinturas usadas por su esposa para crear la pintura de paisajes. Wang Fujin dijo que había querido invitar a los dos a jugar, pero estaba enferma y lo había dejado para más tarde.
Ambos se apresuraron a preguntar si estaba mejorando; Wang Fujin, inquieta, respondió: "No me he preocupado por eso -pero es importante que piensen en casarse. La guerra parece no tener fin, deberían aprovechar el tiempo antes de la paz."
Fang Hongjian y Zhao Xinmei reflexionaron sobre su conversación después de regresar a la universidad. Ambos consideraban a Wang Fujin una figura notable pero se preguntaban por qué había casado con un hombre mayor que ella.