Capítulo 1
Fang Hongjian aún no se había dormido en su habitación. Zhao Xinmei entró, parecía como si hubiera estado bebiendo, con cara roja, moviéndose de un lado a otro y hablando antes de que Fang pudiera preguntar: "Hongjian, tengo que irme de esta escuela; no puedo quedarme más."
Fang se asombró tanto que apretó los hombros de Zhao para preguntarle la razón. Zhao le contó su historia: "Algunos amigos en Chongqing me han pedido a través de cartas que vaya allí, y he estado hospedado en el hotel de esta ciudad; mañana parto temprano."
Fang sabía que no podría retenerlo más, su mente estaba en un caos. Subió para ayudar a Zhao con la maleta.
Zhao le entregó algunos libros que había traído: "Estos libros te los dejo aquí, si te aburres algún día, puedes donarlos a la biblioteca."
También dejó las mantas y los edredones en el suelo. Al terminar con todo, Zhao dijo:
"Ah, ¡olvidé escribir una carta a Gao Songnian! ¿Qué haces? Pídete de permiso o renuncia?" Ecribió la carta y se la entregó a Fang para que la enviara al día siguiente.
Fang despertó a un trabajador de la escuela para cargar las maletas, lo acompañó hasta el hotel. Se despidió tristemente: "Te veré en Chongqing durante el segundo semestre. Mejor así; es más simple. Ahora te dejo y tú regresa a la escuela— excepto que al volver de tus vacaciones, traes a Miss Sun a casa para entregarla a su padre, a menos que ella no quiera ir a Shanghai."
Fang volvió a la escuela. Todo parecía oscuro en el mundo en que vivía. El trabajador le preguntó por qué Zhao se iba, Fang respondió vagamente: "Mi abuelo enfermó."
El trabajador insistió, preguntando si era su madre o abuela, y Fang comprendió rápidamente: "No, es mi abuelo."
Al día siguiente, Fang se levantó tarde. Mientras lavaba la cara, el director le envió a una persona que lo esperaba en el dormitorio. Le entregaron la carta de Zhao para que se la llevara al día siguiente.
Fang despertó a un trabajador y les pidió que lo acompañaran hasta el dormitorio. Había decidido enviar la carta de Zhao mientras conversaba con el director:
"Zhao partirá hoy, ¿y qué acuerdos nos hizo antes de irse?"
El director, Gao Songnian, se preguntó: "¿Sabes cuándo se va? ¿Y qué habéis acordado?"
Fang respondió: "Solo me dijo que iba a marcharse. Ha partido esta mañana."
Gao agregó: "La escuela te pide que le sigas para tratar de convencerlo."
Fang replicó sin importarle el consejo: "Ya sabes, no es necesario. La verdad se sabe por sí misma."
El director se rió: "Eso es genial, siempre estás al pie del cañón. ¿Pero cuándo nos invitas a comer?"
Fang se limitó a responder: "Lo haré cuando sea el momento."