Fang Hongjian, como un hombre que trataba a burros en el oeste de Europa, encontraba que cada vez que los burros se negaban a caminar, las correas no tenían efecto. Entonces colgaba una serie de zanahorias frente y arriba del hocico del burro para hacerlo avanzar. Este estúpido burro pensaba que si daba un paso más adelante, la zanahoria llegaría a su boca. Así, continuaba avanzando hasta cansarse tanto que suaves pedazos de zanahorias pasaban junto a sus labios. A veces, incluso no llegaba a comerlas. Todo este juego se basaba en la satisfacción del jinete; al igual que en las organizaciones, los superiores manejaban a sus subordinados con esta táctica. Por ejemplo, Gao Songnian permitía que Fang Hongjian fuera promovido a profesor a partir de la próxima primavera. Desde que Zhao Xinmei se había ido, Fang Hongjian vio el ascenso como una zanahoria inalcanzable. Su hambre por esta zanahoria fue desvaneciéndose, y decidió buscar otra salida en las vacaciones de verano. Solo esperaba devolver el contrato cuando llegara, incluyendo un discurso crítico sobre la gestión universitaria para expresar su frustración durante todo ese año. Todavía no había decidido exactamente cómo redactarlo, ya que desconocía qué tipo de contrato le enviarían. A veces deseaba que el contrato fuera solo un cargo inferior y así poder reprochar a Gao Songnian por romper su promesa con dignidad. En otras ocasiones, esperaba que fueran ascendidos directamente a profesores, lo cual permitiría que su carta fuese más diplomática, rechazando las presuntas injusticias de una manera general. Sin embargo, Gao Songnian, sin molestarse en enviarle el contrato, decidió no hacerlo. Su hermana Sun Rujia, por otro lado, tenía un contrato y hasta había aumentado su salario. Algunos decían que esto era un truco de Gao para separar a Fang Hongjian de ella. Gao Songnian afirmaba que se trataba de una administración justa, sin influir en el destino de sus prometidas por su compromiso anterior—“Puede que no estemos casados todavía, pero incluso si lo estábamos y tuviéramos hijos, si él tiene problemas con la mente, eso no significa que las consecuencias caigan sobre mi esposa. En el siglo XX en China, este rasgo democrático debe existir.” Fang Hongjian sabía que Sun Rujia había recibido el contrato, pero se esforzó por obtener información de sus colegas y descubrió que los contratos para la próxima primavera ya estaban siendo emitidos a todos. Incluso Zhao Xinmei, su amigo, había conseguido un puesto en la Comisión Nacional de Defensa. Todo esto le hizo sentirse como un burro desenganchado, mientras que los demás avanzaban con zanahorias colgadas delante de ellos.