Hong Jian comía con hambre y no sabía hablar cantonés, por lo que temía causar problemas con el conductor de rickshaw. Decidió regresar al hotel solo, paseando lentamente. La conversación mantenida con Xinmei provocó en él muchas reflexiones.
Debería sentirse complacido, pues las personas felices suelen hablar con gracia; por ejemplo, como lo hizo Xinmei. En este último año, se había quejado mucho y era propenso a la ira. Sabía que no debía escuchar ni dar vueltas a las quejas, así que intentaba controlarse, como un perro con una mascarilla. Sin embargo, hablarle a Xinmei le parecía inaguantable.
Según lo que dijo Xinmei, la guerra solo haría que todo empeorara y se prolongara; además, su matrimonio añadiría más responsabilidades. Si la enfermedad de Roujia era como había supuesto Xinmei... Hong Jian sintió sudores fríos por la preocupación.
Xinmei apreciaba mucho a esa muchacha, lo cual resultaba evidente; pero no parecía un amor ardiente, sino más bien una atracción amistosa. Entonces, tal vez el amor hacia Roujia no era tan grande. Eso le recordó la emoción que había sentido por Tang Xiaofu al año anterior: el amor se agotaba y ya no lo controlaba. Recordar aquella época le resultaba espantoso; la sensación de estar loco, sin poder concentrarse en nada, era terrible.
Sin embargo, había un lado bueno a esa enfermedad: el dolor emocional también tenía su lado agradable, incluso una cierta nostalgia que le hacía querer vivirlo otra vez. Hong Jian suspiró y se preguntó si la edad ayudaba a mantener las cosas en perspectiva; al menos, con aquel estado de ánimo tan simple, podría terminar su matrimonio sin demasiadas complicaciones.
Xinmei había dicho que Roujia "hacía todo el trabajo", reconociendo así su importancia. Hong Jian comprendió que habían pasado demasiado tiempo separados y regresó al hotel con prisa.
Pasó por una tienda de frutas y compró varias manzanas frescas y almendras. Entró en la habitación, encontrando el interruptor del televisor apagado, sólo iluminada la luz del pasillo que se filtraba desde fuera.
Hizo silencio al cerrar la puerta, pensando que Roujia dormía profundamente. Se acercó a la mesa con los frutos en mano, pero tropezó con una silla que estaba desplazada unos metros. Golpeó su pierna y se golpeó el tobillo, jurando: "¡Diablos! ¿Quién se sentó aquí sin moverse?" Simultáneamente pensaba que había despertado a Roujia.