Un día de la mañana, el Sr. y Sra. Fang vinieron a ver cómo estaba la habitación que habían preparado. Roujia se había ido a su oficina y Hongjian solía volver a casa para reportar después del almuerzo. Su madre subió primero las escaleras y dijo: "Tu padre está en el portal, él te trajo algo, baja rápido a llevarlo arriba — no uses a la sirvienta, podría romper el cristal con sus manos grandes." Hongjian se apresuró a bajar para recibir a su padre. Trajo un viejo reloj de pared antiguo hasta la habitación. El Sr. Fang le preguntó si recordaba ese reloj, y Hongjian movió la cabeza.
El Sr. Fang suspiró con gran tristeza: "¡Esperábamos que vosotros protegierais la herencia familiar! ¡Realmente era un sueño loco! Este reloj no fue comprado por tu abuelo, ¿verdad? Lo tenían colgado en el comedor de atrás de casa."
Hongjian se acordó. Ese reloj había sido uno de los muchos objetos que habían sacado del hogar después del incendio, junto con los hermanos mayores al final de la primavera pasada.
El Sr. Fang continuó: "Cuando eras niño, te gustaba escuchar el sonido que hacía este reloj. Tu abuelo decía que te lo daría cuando fueras mayor — ¡ah, y ya no recuerdas nada! Ayer pagué a un relojero para arreglarlo; la maquinaria está en perfecto estado, pero el reloj se detiene siete minutos cada hora."
Roujia sonrió: "Entonces, ¿no importa cuántas veces avance la aguja de las horas? Podría estar marcando la misma hora desde ayer o incluso desde antes. ¿Para qué sirve?"
Hongjian comentó: "Y cuando estoy enfadado, mi cara se hace larga y parecida al perfil de este reloj."
El viernes por la tarde, Hongjian llegó a casa y le contó a Roujia sobre la historia del reloj. Ella rio: "¡Es una preciada reliquia que ha pasado de tres generaciones en tu familia! — ¿pero qué pasa? Aún es las siete."
Hongjian explicó que el reloj se retrasaba siete minutos cada hora.
Roujia dijo con burla: "Entonces, si la aguja del minuto marca las siete, realmente podría estar marcando la misma hora desde ayer o incluso antes. ¿Para qué sirve?"
Hongjian añadió: "Y cuando estoy enfadado, mi cara se vuelve larga y me parece a este reloj."
Ambos rieron amistosamente, como si no existiera ninguna tensión entre ellos.
Un sábado por la tarde, las Sras. Fang y Fangvincente vinieron a visitarlos por primera vez. Hongjian estaba en el periódico, así que Roujia se apresuró a preparar té y comprar postres para recibirlas. Le preguntó: "¿Por qué no trajeron a los niños? Podríamos traerles algunos caramelos después."
Fangvincente dijo: "El niño Fuguan quería ir conmigo, pero temí que causara problemas, así que lo dejé en casa." Fangvincente comentó: "Le dije al niño Fuguan que la casa de mi suegra era limpia y que no podía orinar libremente como en casa."
Roujia mintió: "¡No es verdad! Podríamos haber traído a Fuguan." Fangvincente sintió que su hijo había perdido dignidad, así que respondió: "Nuestro niño Fuguan carecía de espíritu, pero el niño Feichou tenía más sentido. No pienses que es un niño. Por ejemplo, cuando manchó mi ropa una vez, le castigaron y se la guardó en su memoria para no causar problemas conmigo."
Las dos madres se separaron temporalmente debido a sus hijos, pero luego regresaron a admirar a Roujia por su habilidad en casa. Fangvincente dijo: "No sabemos cuándo podremos vivir bajo nuestros propios techos. ¡Por supuesto, estoy agradecida de estar aquí, aunque eso también es un consuelo!"