Fang Hongjian reflexionaba sobre el perro quejumbroso, y la mitad de su tristeza era sincera.
Al igual que lamentaba haber ido a la interior China el año anterior, ahora lamentaba haber regresado a Shanghai siguiendo los consejos de Roujia.
En un pequeño pueblo, temía la represión de los otros;en la gran ciudad, odia su indiferencia y se siente aliviado por el resentimiento que les inspira.
Incluso una pulga insignificante se siente orgullosa, esperando ser puesta bajo un microscopio para mostrar su valía.
La soledad en la multitud y la tristeza en medio del bullicio lo hacían sentirse como muchos de los que vivían en esa isla solitaria: una mente inmersa en su propia isla de desesperación.
Shanghai ese año era muy diferente al del año anterior.
La situación europea se había vuelto apremiante, y los japoneses se habían convertido en cada vez más descarados en sus dos distritos coloniales.
Inglaterra y Estados Unidos, que antes habían luchado a lado de China, ahora solo buscaban neutralidad para preservar su posición en el país.
Finalmente, la neutralidad les permitía ceder todo lo demás al japonés.
El viejo inglés se mostraba solo como un viejo mentiroso;y aunque la Francia llamada “gallo” tenía una intuición innata de enfrentarse a las amenazas orientales, se equivocó en considerar la bandera japonesa como el sol.
Barcos cargados de hierro viejo llegaban a Japón mientras los ingleses se preparaban para bloquear suministros militares a China.
Las tasas subían como si alcanzaran el cielo, y los trabajadores de servicios públicos paralizaban repetidamente sus operaciones, llenando las calles con autos y tranvías al máximo.
Fang Hongjian se había quedado sin monedas pequeñas, lo que había aumentado la dificultad de abordar vehículos públicos.
La competencia por el supervivir estaba mostrándose cada vez más cruda, quitándole su disfraz civilizado.
La vergüenza ya no era verdadera, y muchos se esforzaban en mantenerla en secreto.
Se ganaba dinero fácilmente durante las crisis nacionales y también había quienes se endeudaban, cada uno manteniendo un distanciamiento cortés.
Los pobres pedían en las calles sin interrumpir la vida de los ricos en sus casas tranquila.
Las zonas pobres comenzaron a extenderse como una mancha de sarna en el rostro de la ciudad.
Eventos políticamente sospechosos se producían casi todos los días, y los idealistas se hundían lentamente hasta convertirse en vías subterráneas, donde las criaturas tóxicas se aferraban a ellos para aumentar su valor.
Las publicaciones que promovían la paz entre Japón e China publicaban diariamente nuevas listas de sus partidarios, quienes a menudo no participaban en política.
El quinto día después de regresar a casa, Fang Hongjian fue al periódico Hua Mei para ver al editor general Zhao Xinmei.
Había sido previamente citado por Xinmei desde Hong Kong.
No quería pedirle a su suegro el camino y se dirigió solo hacia la oficina de tres pisos del edificio.
Las instrucciones en el ascensor decían que paraba en el cuarto piso, pero Fang Hongjian no tomó el ascensor para subir hasta ahí, sabiendo la poesía china sobre la necesidad de subir más altas.
Caminó las dos primeras plantas sintiéndose cansado y nervioso, con esperanza de que pudiera haber más escalones para retrasar su llegada.
Llegó al cuarto piso y abrió el portón, encontrándose con una larga barra de mesas separando a los trabajadores del público.
La mujer sentada detrás de la barra llevaba un anillo de diamante en el dedo pulgar y pintaba sus uñas rojas, sin reparar siquiera cuando Fang Hongjian entró.
El editor general le indicó subir al cuarto piso para usar el ascensor, diciéndole que viera la oficina desde ahí mañana también.
A Fang Hongjian se le iluminaron los ojos, sintiéndose como un viejo periodista.