Capítulo I
Rujia se sonrojó como un gallo peleón y sus ojos también se enrojecieron. Tras recuperar el aliento, dijo: "Soy una muchacha joven recién graduada de la universidad. Fue mi primera vez haciendo algo así; me hicieron tratar con esos estudiantes, que son unos borregos, y no me avergüenzo nada. No como alguien que enseña en la universidad y se ve obligado a marcharse porque sus discípulos lo expulsan; fue gracias a mis acciones que logró salvar su puesto."
Fang Hongjian tenía miles de palabras que quería decir, pero al final no pudo pronunciar ninguna. Rujia, sin esperar su respuesta, dijo: "Voy a dormir." Entró en el baño para lavarse la boca y el rostro, cerrando la puerta detrás de ella.
Cuando salió, Hongjian quería seguir discutiendo, pero Rujia le interrumpió: "No te voy a discutir contigo. Si las cosas llegaron a este punto, ¿qué sentido tiene hablar? Tal vez sea mejor hablar menos y dejar un poco de margen. Si quieres discutir, que lo hagas; ya me he lavado la boca y no diré nada más." Dicho esto, se subió al lecho, cubriéndose con las sábanas. Luego abrió el cajón para buscar dos trozos de algodón que puso en sus oídos, y finalmente se tumbó, cerrando los ojos para dormir un rato, respirando profundamente hasta parecer adormilada.
Su marido estaba deseoso de levantarla y hacerle discutir. Pero al ver que Rujia no reaccionaba, se limitó a lanzarle golpes en vano. Bajo las pestañas de Rujia, todo quedaba claro; sintió una mezcla de ira y risa.
Esa noche, cuando Hongjian regresara, cocinaría un pastel de naranja para él. Pero Hongjian se enojó tanto que no quería comerlo, y acabó comiéndolo a base de auto-reproches. Rujia preguntó: "¿Ya escribiste la carta a Xinmei?"
Él respondió: "No lo hice; no le escribiré más, buena señora."
Rujia dijo: "No te estoy prohibiendo ir; te asesoro para que seas un poco más prudente. Xinmei es muy entusiasta, y yo también lo sé. Sin embargo, tiene una debilidad: suele prometer cosas sin cumplirlas. Tú ya tienes experiencia con esto. La Universidad Sanlü envió una telegrafa contigo, pero finalmente te dieron menos de lo que habías pedido; aún más, esta carta es personal y solo menciona posibilidades."
Hongjian sonrió: "Eres verdaderamente 'ingeniosa' y astuta. Si Xinmei fuera una mujer, ¿cómo podrías soportarlo?"
Rujia se ruborizó un poco pero también río suavemente: "Me molesta que me lo hagas. ¿Si él fuera una mujer, estaría dispuesto a relacionarse contigo? ¡Estás soñando! Solo yo, después de haberme insultado ayer, hoy te pido una reconciliación."
El periódico recibió amenazas y advertencias por sus artículos demasiado intensos. En la oficina se difundieron rumores: un abogado americano que había prestado su nombre al periódico no quería hacerlo de nuevo, el director general Wang estaba en conflictos con los accionistas, y la señora Chen había sido comprada por las fuerzas colaboracionistas.
Hongjian aún mantenía una buena relación con Wang. Al escuchar estos rumores, decidió preguntarle mientras le mostraba la carta de Xinmei. La administración del periódico ya esperaba este movimiento; tenían a muchos candidatos listos para reemplazar a Hongjian. Además, sabían que esta renuncia tenía un componente político y deseaban que se marchara pronto para evitar complicaciones. Solo el editor de las noticias económicas quería retenerlo.
El departamento de archivos era el menos importante y podía ser remplazado en cualquier momento; por lo tanto, Hongjian fue el primero en ser despedido. Al mediodía, su suegro vino a preguntarle si Rujia había dado su consentimiento, aunque Hongjian le dijo que sí sin consideraciones. Su suegro no estaba convencido.
Hongjian decidió que ya no volvería y tenía mucho que hacer, por lo que llamó a Rujia para decirle que se quedara en casa y que no esperara por él. Pero el teléfono sonaba con un tono molesto, y Hongjian no quiso explicar nada a su suegro de repente.
Alrededor de las siete de la tarde, llegó al pueblo natal. En el camino, lamentó no haber llamado para saber si Rujia ya había salido. Probablemente no quería venir sola. Todos lo saludaron preguntándole por qué venía solo; su madre le dijo: "¡Es realmente extraño que tu señora no se moleste en venir! Incluso sin invitación."