Buscando a Lao Cheng, tosió. Lao Cheng parecía haberse acostado: “¿Quién es?”
“¡Xiangzi! ¡Abre la puerta!” Xiangzi dijo esto en un tono suave y tranquilo, como si estuviera hablando con un viejo amigo.
Lao Cheng encendió la luz, se puso una chamarra desgastada e abrió la puerta: “¿Qué pasa, Xiangzi? ¡Tres de la madrugada!”
Xiangzi entró y dejó su bolsa en el suelo. Se sentó en ella; no dijo nada.
Lao Cheng se metió de nuevo a la cama y señaló su chamarra: “Xiangzi, ¿fumarás? Hay cigarrillos en mi bolsillo.”
Los cigarros de Villa habían sido cambiados a "No Fumar" por los cocheros.
Xiangzi no fumaba, pero ahora parecía que no podía negarse. Tomó un cigarrillo y lo colocó entre sus labios.
“¿Qué ha pasado?”, preguntó Lao Cheng, “¡Has dejado tu trabajo?”
“No, simplemente hubo un problema; Mr. Cao y su familia se han ido”, Xiangzi siguió sentado en su bolsa.¿Qué suceso ha ocurrido? —dijo el viejo Cheng, sentándose de nuevo.
—No puedo explicarlo con exactitud. En resumen, algo muy grave ha sucedido y hasta Madre Gómez se fue!
—¡Las cuatro puertas abiertas sin nadie que las supervise?
—Yo he cerrado la gran puerta.
—¡Hum! —El viejo Cheng reflexionó por un momento—. ¿No me harías saber a Wang Shī, verdad? Y con eso se puso a poncharse la ropa.
—¡Mañana lo decidiremos! Las cosas son demasiado confusas para hablar de ello ahora mismo! —dijo Xiangzi, temiendo que Wang Shī le interrogara sobre el asunto.
La razón por la que Xiangzi no podía explicar con exactitud era esta: Cao Shīnguān enseñaba en una universidad. En la escuela había un estudiante llamado Rúmíng que solía acercarse a Cao para conversar. Cao Shīnguán era un socialista, y Rúmíng tenía ideales aún más radicales, por lo que se llevaban muy bien. Sin embargo, la diferencia en edad y posición les causaba ciertos conflictos: desde el punto de vista del maestro, Cao creía que debía dar las clases con diligencia, mientras que como estudiante Rúmíng pensaba que en un mundo caótico los jóvenes con ideales deberían hacer cosas revolucionarias, y no preocuparse demasiado por las calificaciones. Para Rúmíng, si bien tenía una buena relación con Cao, su intención era obtener calificaciones altas a cambio de apoyo emocional, sin importar cuánto se esforzara en sus estudios.
Cuando llegó la hora del examen, Cao Shīnguán no le dio a Rúmíng una buena calificación. Incluso si hubiera aprobado, las notas de Rúmíng hubieran sobrepasado lo necesario para ser suspendido. Sin embargo, eso solo aumentó su desdén hacia Cao Shīnguán. A Rúmíng le parecía que Cao no sabía apreciar la cara; y la cara era igual de valiosa que el revolución en China. Porque quería hacer algo urgente, Rúmíng menospreció el estudio. A medida que empezaba a ser perezoso, se acostumbró a la inactividad, deseanendo ganar admiración y apoyo sin esfuerzo alguno; después de todo, sus ideas eran progresistas. La calificación que Cao Shīnguán le dio fue una señal clara de que no entendía el espíritu de un joven con ideales. Por lo tanto, desde entonces trataron menos entre ellos. Al final, cuando la situación del examen era dolorosa para ambos, Rúmíng pensó que Cao Shīnguán actuaba con maldad. No se le podía hacer nada al fracaso de las calificaciones ni a la suspensión; pero quería vengarse en Cao.
Decidió compilar lo que había aprendido sobre política y sociedad durante sus clases y charlas, para denunciar a Cao en una oficina del partido. Cao Shīnguán también tenía noticias de este hecho, pero le resultaba gracioso. Sabía que su socialismo no era tan profundo como creían; también sabía que sus intereses artísticos tradicionales obstaculizaban su radicalidad. Era absurdo, pero había ganado el título de maestro revolucionario. A pesar de las advertencias de los estudiantes y colegas, no le importaba. La calma no garantiza seguridad en tiempos turbulentos.
Durante las vacaciones de invierno era una buena oportunidad para limpiar la escuela; los detectives empezaron a investigar y arrestar sospechosos. Cao Shīnguán había sentido más de una vez que alguien lo seguía. Este hecho le hizo pasar del risueño al serio. Tenía que pensar: por construir un renombre, era una buena oportunidad; encerrarse unos días en prisión resultaría menos complicado y valioso que hacer un atentado. Sin embargo, él no quería aceptar la propuesta. No estaba dispuesto a ganarse fama fingida para sí mismo. Por su conciencia, odiaba no poder ser un luchador; también por su conciencia, no quería ser un falso luchador.
Buscó a Zuo Shīnguán, quien le dio una idea: "Si llegas a necesitarlo, vete a mi casa, ellos probablemente no te buscarían allí. Si te escondes unos días, podremos interceder por ti después y quizás tendré que gastar un poco de dinero. Con el rostro resuelto, el dinero en mano, regresas sin problemas."
El detective Sun conocía a Cao Shīnguán debido a sus frecuentes visitas a la casa de Zuo; sabía que cuando los detectives se presionaban, Cao siempre acudiría allí. No querían molestar a Zuo, pero debían asustar a Cao Shīnguán. Solo así tendrían posibilidades de ganar algo de dinero, y con un buen toque de orgullo. La intimidación de Xiangzi no formaba parte del plan original, pero al verlo, era una buena oportunidad para hacer algo.Xiangzi pensó que había sido castigado por el destino. Todos tenían una manera de sobrevivir, todos encontraban huecos en la vida, pero a Xiangzi le era imposible huir, porque era un rickshaw-puller. Un rickshaw-puller trataba alimentos crudos, expulsaba sangre; debía trabajar con todo su esfuerzo y recibir el menor salario posible; tenía que mantenerse en la posición más baja de la sociedad, expuesto a golpes de todos los demás.