Todo parecía una gran lente de fuego, cada luz se convertía en un foco, calentando hasta la extenuación todo lo que tocaba.En ese brillo blanco, todos los colores resultaban ofensivos y todo sonido era molesto;incluso el olor a humedad y suciedad parecía intensificarse.
La calle estaba casi desierta, como si se hubiera ampliado el espacio de la calzada, vacía y sin aire fresco, que causaba temor.
Xiangzi no sabía cómo había llegado a este estado;caminando con cabeza baja y remolón, tiraba del carretillaje con un paso lento e indeciso, sin idea ni propósito.Después de un rato, notó que sus pies se pegaban al suelo y las bragas le adhieran a la piel.
Parecía andar sobre algo húmedo y viscoso;era miserablemente incómodo.
No tenía ganas de beber, pero no pudo evitar acercarse a una fuente de agua para refrescarse.
No por sed sino para disfrutar del frío, el agua subía por su garganta hasta llegar al estómago, donde le proporcionaba un respiro fresco, y sus poros se contracciones dándole un escalofrío.Tras beber, Xiangzi comenzó a roncar y sus tripas dieron un sonido gutural, como si fueran caballos llenándose de agua después del sedimento.En comparación con la primavera o el invierno, Xiangzi siempre había preferido los meses fríos.
Nunca se imaginó que el verano pudiera ser tan intenso.
Durante todos estos años en la ciudad, nunca antes había sentido tanta calor.
¿Sería debido a la temperatura del año o a su debilidad física?Al recordarlo, Xiangzi sintió una ligera sensación de alerta;su cuerpo no estaba en condiciones ideales.
A pesar de eso, se enfrentó al miedo y decidió arriesgar un último viaje.El calor era intenso, pero a las dos del mediodía, cuando parecía que la temperatura había alcanzado su punto más alto, Xiangzi decidió que valdría la pena.
No importaba cuán cálidos fueran los rayos solares: si lograba completar el viaje sin fatigarse excesivamente, entonces podría convencerse a sí mismo de que su cuerpo no estaba deteriorándose;en caso contrario, caería muerto sobre esa superficie ardiente.Poco después de haber salido, notó un ligero soplo de brisa.
Era como si la puerta abriera una rendija de aire fresco en el extremo más cálido del edificio.
No le creía a sus ojos;observó las ramas de los árboles y efectivamente, se movían ligeramente.La gente comenzó a salir de las tiendas, agarrando abanicos para protegerse del calor, buscando refugio del frío que les llegaba.
"¡Vino la brisa fresca!¡Vino la brisa fresca!", gritaban al unísono.
Los árboles parecían haberse transformado en mensajeros divinos, anunciantes de la noticia: "Las ramas del sauce se mueven, Señor Cielo, démosle más brisa fresca".El calor no había desaparecido por completo, pero su impacto se había mitigado.
La brisa—cualquiera que fuera—les proporcionaba esperanzas.
Varias ráfagas de viento pasaron y la luz del sol comenzó a fluctuar;un momento brillante, el siguiente tenue.
El viento aumentó en intensidad y las ramas de los árboles se movían con una alegría inesperada, agitándose libremente.El viento dejó de soplar, el cielo se oscureció y se hizo visible una gran nube negra en el horizonte.
Xiangzi observó hacia el noroeste y luego detuvo su carro.
Sabía que las lluvias veraniegas podían ser inesperadas y rápidas.No había terminado de colocar la lona para protegerse cuando un viento fuerte cubrió la mitad del cielo con nubes oscuras.
El calor se mezclaba con el frío, y entre los dos surgía una atmósfera densa y húmeda.
La tierra parecía absorber el aire, creando una sensación de confusión;no se podía distinguir la línea entre el árbol, la tierra o el cielo.El viento volvió a soplar con mayor fuerza.
Las ramas de los árboles se desvanecieron en el viento, las calles y puestos de venta se llevaron a la gente y todo parecía inestable.
Xiangzi, agarrando su carro, observaba la tempestad que se desarrollaba frente a él;el cielo había cambiado por completo, volviéndose oscuro y húmedo.Las nubes cubrían completamente el firmamento, pero en el suelo ya era muy oscuro.
El mediodía brilloso de la tierra parecía haberse convertido en la noche.
El viento traía gotas de lluvia con él, como si estuviera buscando un lugar para detenerse.
Un relámpago rojo se produjo lejos y pareció abrir una grieta en el cielo, dejando ver una gran mancha oscura que se abría paso.El viento disminuyó de intensidad, pero siguió sutilmente frío y agudo;a Xiangzi le hizo temblar.
Pasaron varios minutos antes de que la lluvia comenzara a caer con fuerza;los árboles parecían estar esperando algo, inseguros.Un relámpago se produjo justo sobre su cabeza y el siguiente momento, las gotas fuertes de agua cayeron, golpeando a Xiangzi en la espalda.
Se estremeció.
La lluvia cesó, pero las nubes cubrían todo;una ráfaga más intensa de viento hizo que el cielo se dividiera en dos mitades: un lado brillante y el otro oscuro.En pocos minutos, la tierra y el cielo no estaban separados.
Las calles inundadas parecían un río caótico, mientras los edificios parecían caer en un mundo grisáceo y frío, a veces blanquecino, formando un mundo de agua.El chaleco de Xiangzi estaba completamente empapado, sin un solo lugar seco.
Su cabello, a través del sombrero, estaba mojado por completo.
El agua en la calle ya había subido hasta los tobillos y era difícil moverse;el agua caía directamente sobre su cabeza y espalda, y lo azotaba a ambos lados de la cara.
Se sentía como si estuviera inmerso en un mar de agua fría, sin saber dónde estaba ni qué había alrededor, solo sintiendo cómo el frío líquido se filtraba por cada rincón de su cuerpo.