Blackie vivía en una cueva después de que su padre lo expulsara. La cueva era vieja y deshabitada antes, almacenando forraje y leña. En verano se llenaba de feno seco y en otoño de paja, con una puerta de malla de bambú para prevenir el acceso de cerdos y perros.
Blackie había comprado la cueva con gran emoción. Finalmente tenía un hogar propio en la amplia Llanura del Ciervo Blanco. Usando una martilla de piedra y una moldeadora de madera, se dedicó a hacer ladrillos de barro. En el costado de la cueva, cavó dos filas de ladrillos (cada fila de 500) e instaló un fuego para calentar la cama en el interior.
Durante todo el largo mes de primavera sin trabajo, Blackie se levantaba temprano y regresaba tarde. Al final del corto mes de poda, se dedicó a recoger trigo en el campo. Primero cosechaba los campos en la parte alta de la llanura, donde el trigo maduraba antes debido a la luz directa y la escasez de agua; luego, cuando los campos bajos en el río terminaban, él también terminaba su trabajo.
El ciclo de cosecha del trigo duró todo un mes. Durante este tiempo, Blackie se transformó en un trabajador itinerante de trigo, ganando más dinero que lo que normalmente podría ahorrar en dos meses.
En diciembre, aprovechando una oportunidad, compró 0.96 hectáreas de terreno suave en la parte alta del Llanura del Ciervo Blanco. Construyó un corral para cerdos junto a la puerta y, con el calentamiento del clima primaveral, capturó un perrito. También cavó una cueva en la base de la roca para los pollos y Xiao E comenzó a criar.
En el costado de la cueva, Blackie plantó árboles jóvenes.El yuzu, el juyu, el kuixiu y el huar decidieron florecer sus hojas, y la casa de adobe pareció llenarse de vida, con el canto de las gallinas y los grunidos del cerdo que mostraban una vigorosa atmósfera de competencia y lucha. Él salía temprano por la mañana desde su cálido adobe al amanecer, pero volvía a él tarde por la noche, donde se veía a sí mismo abrazado con Xio'e, sin aventurarse a pasear por el pueblo. En días lluviosos, cuando no podía salir, pasaba el tiempo haciendo tareas domésticas que solía ignorar, o incluso se quedaba en la cama escuchando cómo la aguja de la cuerda pasaba suavemente por la suela del zapato de Xio'e, creando un sonido que aliviaba su espíritu.
En el curso del tiempo, Heiwa había madurado sin que él se diera cuenta. Su rostro comenzó a tomar el contorno de su tío Zilin, y la vaga barba en su labio superior y barbilla se había volvierto oscura; sus cejas subían y descendían con una expresión solemne y feroz. Sus brazos habían engordado hasta parecer troncos de madera, y cuando estaba contento, levantaba a Xio'e para arrojarla al techo del adobe, para luego recogerla y volver a lanzarla, asustándola hasta que daba un grito. Su pecho se cubría de músculos formados en dos bloques, lo que le confería una andanada confiada y firme cada vez que caminaba. Tenía una fuerte sexualidad, casi todos los días deseando satisfacción.
En el patio del adobe, Heiwa usaba un rastrillo para arar la tierra, preparándose para un nuevo ciclo agrícola. Al verlo, se le apareció un pensamiento fugaz: ¿Podría él también romper las cadenas de la feudalidad y dar rienda suelta a su amor libre?
El director escolar Zilin lo llamó con una tregua inesperada. En el adobe, mientras discutían bajo una luz tenue de una vela, Xilin empezó a dudar del verdadero propósito del llamado. ¿Qué secreto quería descubrir?
Zilin comentaba y Heiwa se sorprendió: "Voy a quemar el almacén de grano del pueblo. ¿Te atreves?"
Heiwa no pudo evitar dar un respingo, saltando de su silla con sorpresa. Zilin, como el hijo legítimo del principal del pueblo y director de la escuela secundaria, nunca habría pensado en tal acción.
Zilin explicó: "Ese grupo que recoge los impuestos es una banda revolucionaria; la guerra civil está en curso."
Heiwa se sintió confundido, como si estuviera soñando. Los cambios de poder y el caos del norte parecían alejarse cada vez más.
Zilin continuó: "Ese general Rensong es un vagabundo sin escrúpulos que intenta usurpar el poder en Xi'an, mientras esos soldados son una mezcla indistinta de bandidos y revolucionarios."
Heiwa asintió lentamente. Zilin insistía: "Si quemamos su almacén de grano, ¿te atreves?"
Heiwa respondió con un aire decidido: "Lo arderé si me lo pides. No tengo miedo."
Zilin propuso: "Vamos a hacerlo juntos para que todos en el valle vean la gran llamarada."
El plan fue acordado, y el trío se preparó para su misión secretamente bajo la luz de una vela. Eran tres hombres dispuestos a cambiar su destino en medio del caos.Una noche ventosa finalmente llegó, y los tres hombres se separaron para subir a la parte superior de las murallas en torno al patio. En el portón del granero había un guardia de seguridad vagando, mientras que en el jardín había otro guardia de seguridad. Bai Jiaxuan saltó primero al jardín y rodeó los montones de cereales apilados hasta llegar detrás del guardia de seguridad. Le propinó una patada en la cabeza y éste cayó débilmente. Bai Jiaxuan sacó un barril lleno de aceite de mineral de su cintura, abrió el tapón y derramó el aceite sobre las puertas de madera de la fila de edificios. Luego sacó una fósforo alemán que usaba por primera vez en su vida; era mucho más cómodo que los chizhi (fósforos chinos tradicionales). Estaba deseoso de poder comprar fósforos alemanes siempre. Bai Jiaxuan encendió el fósforo y observó cómo las llamas le daban una sensación desconcertante a su rostro. Luego, lo lanzó sobre los cereales apilados.