Jiaxuan, mientras comía, dijo: "Voy a casa esta noche".
Jiaxuan hablaba con calma.
"Vete y vuelve cuando quieras", agregó.
Lao San supuso que había malinterpretado las palabras del anfitrión, entonces aclaró: "No vuelvo más después de mañana".
Jiaxuan dijo tranquilamente: "Ya te dije antes, no importa si es mañana o pasado, puedes irte cuando quieras".
Lao San dijo con mayor claridad: "No volveré después de mañana.
Ya he terminado de trabajar en la granja".
Jiaxuan se levantó de su silla: "¿Qué ha pasado?¿Estarás fuera a medias camino y no volverás?¡Aún queda tiempo para el año nuevo!".
Shengcao, quien había escuchado, también se acercó a la mesa y preguntó: "Tío Lao, ¿por qué te has enojado conmigo?¿Cómo puedo marcharme?" Lao San explicó apresuradamente: "No hay trabajo en el campo ni en casa.
Me siento incómodo comiendo de forma gratuita".
Jiaxuan dijo: "¡Si te vas, sentirás más cómodo!¡Pero dejaré que yo me sienta incómodo!".
Lao San se sorprendió y Jiaxuan continuó: "No puedes decirme nada si me haces trabajar para ahorrar una porción de comida.
¿Qué dirán los demás?¿Cómo podré sentirme cómodo?" Lao San dijo rápidamente: "¡Eso no!¡Solo que ya no hay trabajo, estoy sin ocupación y eso es evidente, nadie dirá nada!El próximo año en primavera, si cae una lluvia generosa, volveré para trabajar".
Jiaxuan lo interrumpió fríamente: "Tío Lao, escucha bien.
A partir de ahora no vuelvas a mencionar eso.
Si tengo comida, también tendrás;si la comemos en sopa espesa, tú también.
Y si alguna vez quedamos sin comer y necesitamos mendigar juntos...".
Lao San tragó saliva y su cuello se movió rápidamente dos veces antes de poder hablar: "¡No lo dices para que me levante con ánimo!Estoy hablando en serio, hermano mío.
Nadie puede suicidarse;debes tener una mentalidad más amplia".
Lao San sentía lágrimas en los ojos y se marchó a la cochera.Antes de Navidad, Lao San tomó la decisión de no volver a trabajar para Jiaxuan.
En su casa esa noche, Huaowen, con valentía, pidió prestado el grano a su padre.
Jiaxuan rechazó su petición y esto empeoró las cosas entre ellos.Cuando pasaron los primeros días de marzo, Lao San no apareció para trabajar en la granja, por lo que Jiaxuan entró en la estancia de Lao San y le dijo: "Vamos contigo.
No solo digo yo, pero el buey rojo en casa está llorando a voz en grito".
Cuando Lao San se levantó para seguir a su hermano mayor, Jiaxuan entro en la estancia.Huaowen entró con dificultad en la habitación superior de la casa principal y le contó a su abuela, Bai Zhaozi: "Papá me dio dos campos de riego cuando nos divorciamos.
Con el rendimiento de otoño debería haber sobrado para el próximo año, pero todo se secó y no hay esperanza para el trigo del próximo año...
No sé cómo pasaré el invierno...".
Bai Zhaozi estaba a punto de reñir a su nieto cuando Jiaxuan, sentado en la habitación adyacente, exclamó: "¡No digas eso!" Huaowen salió rápidamente y regresó al cuarto delantero.Bai Zhaozi llamó a Jiaxuan y le dijo: "Mañana llevaré esos dos atrasados a la cocina".
Cuando Huaowen pidió prestado el grano, vendió sus dos campos de riego.
Jiaxuan, al enterarse, se enojó tanto que no pudo comer.
Le ordenó a Huaowu que llamara a Huaowen a la sala principal del patio trasero.Huaowu entró en la casa principal y dijo: "Hermano, papá te llama".
Huaowen permaneció tumbado en el lecho sin moverse.
"No iré", respondió.
"¿No vas?¿Aún no vas?", preguntó Huaowu.
"Yo no iré a la sala principal del patio trasero y no volveré", respondió Huaowen.
Huaowu amenazó: "¡Que venga el anciano a suplicarte!" Huaowen se levantó del lecho y saltó al suelo: "No me intimides, no quiero tu autoridad.
¡Vete si quieres!".
Huaowu permaneció sereno y dijo: "Hermano, ¿a qué te has convertido?¿Todavía pareces un hermano mayor?" Huaowen iba a decir algo más enojado, pero su padre lo llamó desde el patio: "Huaowen, sal".
Huaowen se puso las botas y entró al patio.
Allí vio a su padre de pie bajo la luz tenue con su bastón.
Jiaxuan le preguntó directamente: "¿Vendiste tus dos campos de riego?"."Sí"."¿A quién?""A quien me pagara más"."¡Escuché que te lo vendiste a Laozilin!""¡Tío Laozilin tiene dinero y trigo!Nadie puede permitirse comprarlo"."Ese terreno es mío, no puedes venderlo sin mi permiso"."¡Pero necesito comprar trigo para vivir!"."¿Cuánto te pagaron por los dos campos?""Estamos hablando, ¡el precio no se ha fijado aún!""¡No digas nada más!¡Te daré el doble si me lo vendes!""No funciona.
¡Un hombre tiene que mantener su palabra una vez dada!".Jiaxuan golpeó a Huaowen con su bastón, hiriéndolo en la cara y luego en las piernas.
Huaowen sintió un placer perverso al caer, se levantó lentamente y entró de nuevo en casa.
Con un sonido seco cerró la puerta y dejó a Jiaxuan y a Huaowu en el patio.
Lao Wujie ayudó a su padre y regresó a la sala principal del patio trasero.
Huaowen continuó tumbado sobre el lecho, con una pierna extendida sobre la otra, y dijo: "¡Está bien!¡De ahora en adelante nadie me controlará!"Este fue el Año Nuevo más sin interés que Bai Xiaowen podía recordar en su vida.
En la Llanura del Ciervo Blanco, tanto grandes como pequeñas aldeas estaban inmersas en un silencio sepulcral, solo se escuchaba de vez en cuando el crujido débil de unos cuantos fuegos artificiales.
A media mañana del primer día del segundo mes, Bai Xiaowen compró cinco panes blancos en una tienda de panes en la ciudad de Baitu y los comió sentado en las escaleras, tomando una taza fuerte de té que le pidió al dueño.
Consideró que había celebrado el Año Nuevo por sí mismo.Luego, Xiaowen compró otros cinco panes y los guardó para después, antes de partir hacia su casa.
Su esposa, Xiao’er, preparó un buen Año Nuevo en la cueva, mientras él se ocupaba de otras cosas.
Al despedirse, dejó un puñado de monedas de plata sobre el tapete de la cama.“Guarda esto para ti”, le dijo a su esposa.La mitad de las monedas quedaron en sus bolsillos, y Xiaowen regresó a casa con los niños.
Su suegra, Xiancao, se quejaba de hambre, mientras que Xiao’er buscaba la manera de ayudarla.
Pero, cada vez que ella pedía dinero para comprar comida, su esposo respondía fríamente.“Tranquila, no hay problema”, decía Bai Xiaowen.Sin embargo, al ver que el esfuerzo de su esposa por mantenerse ocupada y alimentada resultaba infructuoso, Xiao’er se enfrentó a él con firmeza.
Le acusó de vender la tierra y no invertir en alimentos para sus hijos y ella misma.“¿Dónde están los monedas que vendiste la tierra?¿Por qué no compraste ni un gramo de arroz?” preguntó Xiao’er, furiosa.Bai Xiaowen respondió con frialdad:“No te metas en mis asuntos.
No es tu problema”.Las discusiones y la tensión entre ellos se agravaron, hasta que uno de los días, Xiao’er se atrevió a confrontarlo directamente.“¿Por qué vendiste nuestra tierra?¿Por qué nos dejas pasar hambre?” gritó Xiao’er con lágrimas en los ojos.Bai Xiaowen respondió sin piedad:“No te importa.