Viernes. Sun Shao'an tomó un día libre y se dirigió al almacén de cereal en el distrito de la ciudad, donde usó las cincuenta libras de billetes de raciones que Ye Ziwen le había dado para comprar veinte libras de harina blanca y treinta de maíz. En esos tiempos, cincuenta libras de billetes no eran una cifra pequeña.
En el pequeño paquete que Ye Ziwen le entregó también estaban incluidos treinta yuanes en efectivo. Después de comprar las raciones, se quedaron diez yuanes, los cuales planeaba usar para comprar medicamentos contra el dolor y ungüentos para su abuela, además de cambiarse por un poco más de billetes de ración para la cocina de estufa del colegio.
Se cargó todo esto desde el almacén hasta el campus escolar. Allí cambió treinta libras de "Asiáticas" y cinco de "Européas". El resto de la harina blanca la guardó, pensando en llevárselo a su abuela y sus dos sobrinos el día siguiente; mientras que las treinta libras de maíz le parecían suficientes. Durante los días siguientes, podría intercalar una porción de harina blanca con el resto de "Africanas". Reservó para su hermano cinco libras de "Européas", pues no quería que éste comiera en la casa de Ye Ziwen todos los días; además, no quería que tuviera que soportar las miradas despectivas de sus compañeros.
Al día siguiente por la mañana, Sun Shao'an primero compró los medicamentos para su abuela y luego llevó la harina a la habitación de Jin Bo. Juntos, ataron el saco en el asiento trasero de la bicicleta y prepararon irse juntos a casa.
Cada semana, el campus se convertía en un caos. Los estudiantes rurales recogían sus mochilas vacías, algunos caminaban hasta casa mientras que otros montaban en bicicletas para regresar a sus hogares. Algunos prepararían buenos platos de comida y llenarían sus bolsillos con billetes, mientras que otros se marchaban sin nada más que sus sueños. El sol estaba empezando a ponerse cuando los dos jóvenes detuvieron su bicicleta cerca del edificio principal del colegio.
Eran las cercanías del instituto, donde Shao'an y Jin Bo habían pasado dos años de su vida. Era un lugar pequeño con solo cuatro o cinco salas de clases y pequeños cuartos de trinchera en el sótano; al lado, una cancha de baloncesto llena de polvo. Sin embargo, para ellos era hogar.
Sabían que, a esa hora, la mayoría de los estudiantes y profesores estaban en casa o trabajando en sus tareas del campo, incluyendo su hermana Lanxiang. El viento traía consigo una brisa fresca mientras los dos se quedaban un momento en silencio.