Shao'an tomó a su hermana por el hombro y le dijo: "No llores, dime qué ha pasado". La expresión de la cara de Lanxiang era evidente. Tenía lágrimas en sus mejillas. Resignada, dijo: "Mi marido fue enviado al campo de trabajo del pueblo".
"¿Muerto? ¿Dónde?", preguntó Shao'an.
"En nuestro propio pueblo", respondió su hermana.
"¿Por qué?"
"Puso a la venta un veneno para ratones y los hombres dicen que está promoviendo el capitalismo".
"¿Y tu hermana mayor?"
"La llevó con ella, al cascarón de pollo y gato. Me quedé aquí vigilando la puerta. Estaba tan nerviosa que vine a buscarte."
Sun Shao'an sintió una mezcla de ira y tristeza. Sabía que esto le haría perder el honor en todo el pueblo, algo que los ciudadanos rurales consideraban muy importante. Con problemas políticos, las demás personas no querrían ayudarles. Además, su esposa trabajaba duro para mantener a sus dos hijos mientras él se distraía.
"¡Perra!", exclamó Shao'an con ira.
"Pobre hermana", dijo Lanxiang, sentida. Tenía trece años y era muy inteligente, aunque estaba envuelta en ropa vieja. Era alta y delgada, con un rostro blanco y ojos agudos. Hacía poco que se había separado de su infancia.
Los dos hermanos regresaron a casa, cerrando la puerta tras ellos. Shao'an decidió no seguir el camino por el pueblo y evitar la vergüenza pública. Decidieron tomar un camino por detrás del pueblo hasta llegar a sus casas.
Cerca de un kilómetro del pueblo, se detuvieron en la carretera. El campo de trabajo estaba al otro lado del río, con banderas rojas ondeando y voces gritando desde arriba. Shao'an y Lanxiang sabían que allí estaban su cuñado y posiblemente también su padre.
"Vamos a rodear el monte y volver por detrás", propuso Lanxiang.
Shao'an asintió, y ambos cruzaron el río para subir hacia la espalda de un monte. Desde allí se arrodillaron en silencio, mirando abajo donde trabajaban sus familiares.
"¡Veo a mi cuñado! El que empuja la canasta", dijo Shao'an, sintiendo una mezcla de rabia y tristeza. "Y ahí está también mi padre ayudándole".
Los dos se quedaron en silencio, sabiendo que ese día había sido un desastre para toda su familia.