En la infancia de Shao'an, su familia residía en la aldea Shuangshui, donde vivía ahora su tío el Segundo.
Su casa se encontraba muy cerca de la de Runye.
Aunque la familia de Futang era más próspera que la suya, no había alcanzado aún un estatus elevado socialmente.
Los tios Futang y él compartían un pasado común trabajando para las familias ricas en la antigua sociedad, lo que los mantenía unidos desde el principio de la liberación.Su madre solía llevarlo y a su hermana Laoran a casa de Tia Runye.
Runye era un año más joven, y juntos se convertían en inseparables.
Conforme crecieron, sus relaciones se volvieron aún más estrechas;Shao'an se levantaba cada mañana llorando para ir a casa de Runye, mientras que Runye también se despedía con lágrimas al regresar a su hogar.
Su tia Runye tenía que traerla a casa y dejarlas jugar juntas en la cama hasta que no podían dormir por los gritos.Si alguno de ellos comía algo bueno, los padres le llevaban una taza a la otra familia;incluso invitaban a la otra a comer en su propia casa.
Cada vez que uno de ellos celebraba un cumpleaños, su madre o Tia Runye les colocaba una correa roja alrededor del cuello para protegerlos de males y prolongar sus vidas.A medida que crecían, la vida familiar se volvió aburrida.
Shao'an y Runye empezaron a explorar los campos y las montañas.
En primavera, cuando florecían los cerezos y alcir, iban a la colina del sol para arrancar las raíces de la hierba que habían brotado después de un largo invierno.
La hierba era amarga y picante.
Durante el verano, se despojaban de sus ropa y se sumergían en el río Dongla, jugando y mochilándose con barro.
En otoño, recogían frutas silvestres, llenaban sus vientres hasta reventar, pero también se desangraban.
En invierno, el viento gélido los obligaba a regresar a sus hogares.
Sin embargo, en días soleados, caminaban sobre la nieve del río Dongla hacia la aldea Jinjia, donde recogían fragmentos de porcelana vieja.En 1960, durante el período más difícil, Shao'an y su familia se vieron obligados a mudarse a una cueva en la aldea Jinjia.
Runye asistía a la escuela mientras él seguía trabajando para ganar algo de dinero.
Un día, Runye le suplicó que fuera a la escuela también, dándole un pan hecho con maíz que había robado de casa.A los ocho años, Shao'an y Runye ya estudiaban en la misma clase de la primaria de la aldea Shuangshui.
Él era el mejor estudiante del año, pero vestía ropa desgastada.
Cuando las comidas fallaban, se quedaba sin comer durante el día.
Casi todos los días, Runye le traía pan de maíz hecho en casa para que no muriera de hambre.En una ocasión, durante un juego llamado "Buscar a la pareja", Shao'an no quería entrar al círculo porque su pantalón estaba desgarrado y tenía parches visibles.
Se quedó pegado a la pared del edificio mientras los demás se burlaban de él con canciones populares, lo que le provocaba un intenso sentimiento de vergüenza.Al mediodía, después de clases, salió corriendo hacia las cuevas Jinjia, donde lloró amargamente en el suelo.
Recordó los relatos de sus abuelos sobre la princesa celestial que había caído al mundo y la tragedia del hombre cuya lágrimas formaron un río.Rápidamente escuchó a Runye llamándolo.