Noche caía cuando Sun Shao'an se quedaba dormido en su diminuto horno de tierra. El viejo Sun Yutao aún permanecía despierto, mirando el techo oscuro del horno.
—¿Qué pasa? —preguntó su esposa, Sun Shaoping.
—Nada… Duermes tú —dijo Sun Yutao mientras se ponía a fumar un puro de hierba seca. En la parte trasera del dormitorio, la madre en sueños emitía gemidos de dolor— ¡Ay! El anciano estaba lleno de dolencias; los gemidos del sueño eran una constante.
Sun Yutao seguía pensando en casar a Sun Shao'an.
A medida que pasaba el tiempo, sentía cada vez más remordimiento por su hijo. A esa edad, otros chicos ya tenían hijos, pero Shao'an aún estaba soltero. Aunque para los funcionarios de la administración pública era un poco joven, para un campesino había llegado a ser viejo. Si no se apresuraba, correría el riesgo de arruinar la vida de su hijo.
¡No! Tenía que resolverlo rápidamente. Dara o dará los dones de boda si fuera necesario. En 1960, cuando las cosas estaban muy difíciles, había podido casar a Yu Ting con una esposa; ¿por qué no podía hacer lo mismo por Shao'an ahora?
Se dio cuenta de que se estaba volviendo viejo y su fuerza y determinación habían menguado.
Tenía que reavivar la energía y hacer todo lo posible para casar a su hijo.
Se sentó en el lecho, fumando mientras planificaba su próximo movimiento. No esperaría hasta al amanecer; se levantaría inmediatamente.
No durmió toda la noche.
Al día siguiente, antes de dirigirse a las montañas, fue directamente a la casa de su hermano Yu Ting.
El viejo había planeado que Yu Ting, responsable en el comité agrícola del pueblo durante el último invierno y primavera, hubiera conocido a muchas jóvenes trabajadoras. Podría encontrar una para Shao'an.
Hasta el momento, no había hablado de los dones de boda con su hermano. Sin embargo, Yu Ting se puso rojo en las mejillas al recordar viejos tiempos y decidió pensar un poco más.
—Debo pensarlo bien para ver si alguna joven podría casarse con Shao'an —dijo Yu Ting.
Mientras tanto, Fengying, la esposa de Yu Ting, interrumpió su tarea y se acercó a él.
—Tío mayor, en mi familia hay una prima lejana. Su madre murió cuando era pequeña; ha sido criada por su padre. Trabaja mucho. El año pasado, cuando volví a casa, su padre me pidió que la llevara a conocer aquí. No quiere dones de boda y si Shao'an está interesado, podemos ir juntos a buscarla en Liulin.
Sun Yutao se emocionó al oír que no había donos de boda. Se levantó de inmediato del lecho.
—¡Entonces no hay problema! Envía una carta primero y luego iremos con Shao'an a Liulin para conocer a esta chica. No importa si no funciona, siempre y cuando no gaste dinero en el viaje. Si me roban un pajarito, ¡también necesitaré algunos granos de arroz!
Yu Ting añadió:
—¡Esto es fácil! Enviamos la carta hoy mismo.
Sun Yutao ya no dijo más. Saliera de la casa de su hermano y regresara a casa con una gran sonrisa en el rostro.
Shao'an ya había ido a trabajar en las montañas cuando Sun Yutao llegó a casa.