El viejo no pudo contenerse y le contó todo a su esposa.
Sun Shaoping escuchó la noticia sin gran emoción. Tras un breve momento de silencio, dijo:
—Sin donos de boda sería perfecto. Pero es del mismo clan de Fengying, por lo que Shao'an puede pasar el resto de sus días con una mujer como ella.
El rostro de Sun Yutao se entristeció al oírlo. Había estado tan ocupado buscando un futuro para su hijo que no había considerado esa posibilidad. Su esposa tenía razón; si la joven era igual a Fengying, sería mejor no casarla con Shao'an.
Sun Yutao fumó durante algún tiempo y luego dijo:
—Tienes razón, pero también tienes razón. Dicen que un mismo padre da distintos hijos. Aunque sean del mismo clan, ¿cómo sabemos que serán iguales? Dejemos que Shao'an vaya a conocerla en persona. Si funciona bien, perfecto; si no, no será el fin del mundo.
Sun Shaoping pensó por un momento y decidió apoyar la idea de su esposo.
Al mediodía, Sun Yutao le explicó todo a Shao'an.
Shao'an escuchó en silencio, perdido en sus pensamientos. Su mente vagaba a través de una serie de preguntas y respuestas.
¿Estaba a punto de casarse? ¿Vivir con una mujer? Tener hijos… Sería padre. Pero hace poco aún era un niño…
Pero su corazón comenzó a latir con intensidad. Sabía que tarde o temprano tendría que enfrentarlo; sus años eran ya considerables y los hombres de su edad tenían familias.
Pensó en Ruyi, a quien amaba pero a la que había dejado atrás. Aunque ya no pensaba en ella, la imagen de su rostro se agolpaba en su mente cada vez que tenía que buscar una nueva esposa.
¡Qué cruel era la vida! Cortaría las ramas más hermosas del árbol de pera y las uniría con el tronco de otro árbol. ¿Qué frutos darían? La vida era tan inhumana; se encargaba de todo.
Sun Shao'an finalmente llegó a la misma conclusión que al principio: no había necesidad de considerar más si casarse con Ruyi, ya que estaban separados por el río Dongla. Pero no era una decisión fácil para él. Su razón lógica no podía contener sus emociones.
Durante días, Shao'an estaba inquieto y su mente vagaba sin rumbo. Había prometido a sus padres ir a Liulin pero se había retrasado en la preparación.
Finalmente, ese mismo día por la tarde, Sun Yutao lo apremió para que se fuera. Le habían cocinado unas galletas con medio litro de harina blanca para que las llevara de alimento durante el viaje.
—¡Debo ir mañana a Liulin! —dijo Shao'an.
Después, buscó a Tiefu Gao, el subdirector, y le pidió que mantuviera los asuntos del equipo en orden; no quería que se retrasaran las siembras aunque estuvieran secando la tierra. Dicho esto, se dirigió al río Dongla, cruzó una plantación de manzanos verdes y luego subió por el sendero entre los campos.
Al alcanzar la cima del templo, miró hacia la ciudad. Se agarraba a su pecho mientras las lágrimas resbalaban por sus mejillas.
—Perdón, Ruyi… Tendré que viajar lejos en busca de una desconocida. Adiós, amada mía…