Un severo y largo período de sequía había sumido a la aldea Shuangshui en un estado de profunda tristeza. Las cosechas plantadas en las montañas estaban ya perdiendo toda esperanza. Todo el mundo en la aldea se apoyaba en la única pincelada de esperanza que quedaba: los campos irrigados junto al valle.
Desde la provincia hasta la región, desde la región hasta el condado, y luego desde el condado hasta las comarcas, una serie de documentos para enfrentarse a la sequía se sucedían constantemente. Los líderes locales, así como el gran número de campesinos pobres, fueron animados a luchar contra el cielo, la tierra e incluso entre ellos mismos... Parecía que la sequía había convertido Shuangshui en un problema a nivel provincial.
En ese momento, lo único que podían hacer los habitantes de la aldea era bloquear el pequeño riachuelo Mi Jia Town frente a sus puertas para retener un poco del agua y usar recipientes para transportarla hasta los campos irrigados. Las dos bombas de agua que habían estado funcionando desde siempre estaban ahora sin uso, inútiles ante la falta de agua tan escasa... ¿Cómo podrían alimentarlas con una cantidad tan limitada de agua?
Todos los miembros capaces del pueblo se reunieron en ese pequeño dique. En ese momento, el entusiasmo por trabajar era mayor que nunca, hasta incluso algunos hombres y mujeres que normalmente no salían de las montañas también vinieron; si no podían cargar recipientes, simplemente servían usando tazones o cubos de comida. Incluso los niños del pueblo escolar se unieron a la lucha contra la sequía con todo lo que pudieran transportar — algunos incluso llevaban sus propios platos para servir agua en las campos, ya no era trabajo sino salvación de vidas... El agua ahora valía más que cualquier cosa! Eran los granos, el pan, la vida misma...
Pero, durante un solo día, todos los habitantes de la aldea habían vaciado completamente el pequeño dique. Después de las poqueras yelos del pueblo, Shuangshui quedó sin agua en su totalidad. Los ríos Dongla y Kuaiyean estaban como dos serpientes muertas en las cuencas, con los lechos llenos de grietas secas.
Después de ese desesperado día, todos se levantaron furiosos. La ira ahora se concentraba en las aldeas que mantenían el agua de Dongla a su disposición — aprovechando su ventaja geográfica, estas aldeas estaban retendiendo la mayor parte del agua. Según el informe de aquellos que habían estado en la ciudad antigua de Yaxi, las aldeas de Xiaoshan, Shigejie y Guandu tenían ahora ríos con abundante agua, incluso usaban bombas para irrigar sus campos... Pero especialmente en la aldea de Shigejie, que era el centro de la comarca, mantenía el mayor flujo de agua, no solo Dongla sino también su cauce secundario Xingshu. Ahora, Shigejie se había convertido en una especie de “Shuangshui”!
Los habitantes de Shuangshui juraron con amargura contra estos “señores del agua”. El riachuelo Dongla era para todos, ¿cómo podían permitir que solo unas pocas aldeas lo monopolizaran?
La ira contra estas aldeas dominadoras hizo que la ira se volviera hacia el liderazgo local de Shuangshui: ¡Los líderes de Shuangshui son completamente inútiles! ¿Dónde están ahora esos jóvenes que solían enseñar a los demás? Ahora se han escondido en sus cuevas como ratas. ¿Dónde está el secretario Tani Futang?
Tani Futang, mientras tanto, caminaba nerviosamente por su tierra de cocina, fumando un cigarrillo que no encendía, sólo lo olería ahora y luego. Sabía perfectamente la situación actual. Si las cosechas del valle se perdían esta vez, el invierno podría ser crítico para algunas familias en Shuangshui. ¿Cómo iba a mantener su cara si se quedaba sin alimentos? Además, Shuangshui era reconocida como un modelo de la gran morada en la comarca... Si esto pasaba, los otros secretarios de aldea lo burlarían por todo el lugar.
Su mujer le gritó: "¡No has comido nada todavía!”.
Él no se detuvo ni volteó a verla. “Déjame comer luego… tengo que asistir a una reunión ahora, y volveré después”, dijo mientras salía del patio.
Cuando pasó frente a su casa, su esposa le gritó nuevamente: "¡No te vayas sin haber comido!”.
Él sólo se apresuró a decir: “¡Ya lo sé!”. No había tiempo para nada más que una comida rápida en esa reunión crucial.
Tani Futang visitó primero la casa de Sun Yiting y le pidió que notificara inmediatamente a los líderes de las aldeas y de la gran aldea que se encontraran en el comité de la aldea tan pronto como terminaran de cenar. Después, él mismo se dirigió al comité.
El comité estaba ubicado junto a la carretera, frente a la aldea Tani Gou. Era una caverna de piedra con tres ventanas y dos habitaciones laterales para almacenamiento de bienes, mientras que el centro era un aula. Un gran tractor de motor montado en un remolque estaba aparcado en el patio.