Regresando a su oficina, Hou Shengcái lavó varias tazas de té y esperó a que el director llegara para resolver la cuestión. Mientras tanto, Yu Ying se apresuraba hacia allí con Sun Shaoping.
Sun Shaoping caminaba temblando, su mente llena de angustia. Se imaginaba que Hao Hongmei era una hermana en peligro y deseaba sacarla de esa situación. Pensaba en ella como en su propia hermana menor. "¡Soporta un poco más! ¡Voy a venir…!" decía mentalmente.
La marcha lenta del cojo de Yu Ying lo frustraba. Quería ayudarla, pero no podía culparla por la lentitud; sus piernas le fallaban.Lámparas de calle iluminaban la noche como unos ojos misteriosos, espiando a los paseantes. El viento agitaba las campanillas de las puertas en el borde del camino, produciendo un sonido que resonaba "clac-clac". La ciudad de Yuanxi en invierno estaba fría y desolada. Pero en ese momento, Sun Shao'an recordó con calidez cómo había encontrado a Hao Hongmei en la comedor escolar hace dos años bajo una nieve similar.
Una acida sensación se apoderó de su garganta al recordar aquellos momentos vergonzosos cuando eran dos chicos descalzos que huían de los burlones, escondiendo sus panecillos negros. Dos lágrimas calientes brotaron de sus ojos y cayeron sobre la piedra del suelo.
Cuando Sun Shao'an se dirigió al despacho de Hou Yuying con su hermana, Hou Shengcai quedó sorprendido preguntándole: "¿Dónde están tus superiores escolares?"
"¡Tío Hou! Este asunto no necesita la intervención de los superiores. Permíteme resolverlo yo mismo!" Sun Shao'an respondió inmediatamente, su rostro serio reflejaba determinación.
Hou Shengcai lo miró asombrado, preguntándose cómo podría hacerlo el joven. "¿Acaso va a ir a golpear a la estudiante que le mintió?"
Shaoan continuó: "Tío Hou, te pido que guardes este secreto para ti y no permitas que nadie más lo sepa. Incluso es algo que nunca debería ser revelado. Te haré jurar sobre ello. Deberás decírselo a Jin Guangming, porque eres su superior e influirás en él.
"Piensa bien, Hao Hongmei y yo somos compañeros de clase. Ella cometió un error por su pobreza. No puede permitirse dar regalos a sus amigos. Deberías creer que es buena persona. Nadie debe lastimarla! Si alguien lo hace, juro que le cobraré!"
Hou Shengcai, sorprendido, escuchó al joven hablar. Jamás hubiera imaginado esa forma de "resolver" el asunto. Aunque no había oído los términos "jurar", entendió que era una petición para que mantuviera el secreto y protegiera la reputación del niño. El corazón calculador e indiferente de Hou Shengcai se llenó de emoción por el coraje del joven.
"Por favor, entrega este dinero a Jin Guangming. Que Hongmei lo lleve también las pañuelos. Recuerda que no robó!" Sun Shao'an retiró los pocos restos de dinero y los dejó sobre la mesa. "Ya sé, esos pañuelos no son robados!"
Hou Shengcai insistió en darle el dinero, diciendo: "¡Ah! ¿Cómo podría costearlo tú? Como estás unidos por la amistad con Yuying, es mejor que yo lo asuma."
"De esta manera." Sun Shao'an aceptó el dinero. "Jin Guangming vendrá pronto, abre la puerta y saca a Hongmei. No permitas que nadie más interfiera, necesito llevarla sola..."
"Está bien, está bien," Hou Shengcai suspiró. "¡Tú eres un joven con buen corazón! En estos tiempos modernos no hay jóvenes como tú… Durante mis años de juventud también daba pan a los mendigos."