Durante apenas más de un mes, la chimenea de barro de Sun Shao'an había producido cuatro cargas de ladrillos. Cada carga contaba con siete mil ladrillos, lo que sumaban en total veintisiete mil ochocientos ladrillos. Después de deducir los costos y el diez por ciento del impuesto sobre las ganancias, cada ladrillo neto le dejaba un centavo veinticinco. Si se hacía cuentas, había logrado acumular alrededor de setecientas mil monedas.
Sun Shao'an, con una mirada a largo plazo, aprovechó la oportunidad que se presentó en cuanto el gobierno cambió las políticas y rápidamente empezó a enriquecerse; ¡qué ladrillera emitía humo negro era tan alentadora para los ojos!
Ya estaba ganando el primer puesto de figura emergente en la aldea Shuangshui, superando a aquellos que antes eran estrellas en el pasado. Aunque Sun Yutao aún viviera en su antigua casa desgastada y deteriorada, ahora había visitantes más frecuentes.
Shao'an ya era un personaje de primera importancia en la aldea, mientras que los antiguos "estrellas" como Tian Fotang e Jin Junshan se habían vuelto algo menos notables.
A pesar de que Sun Yutao aún viviera en su antigua casa desgastada y deteriorada, ahora había visitantes más frecuentes. Algunas personas de la aldea necesitaban dinero para cosas urgentes y Shao'an generosamente satisfacía sus deseos. Para la familia Sun, esto no solo era prestarles dinero a otras personas, sino que también era corregir su propia historia. Habían estado siempre en la situación de pedir prestado, pero ahora por primera vez le estaban pidiendo prestado a otros. Pero los demás no sabían que el éxito de Shao'an estaba lleno de dificultades y problemas. Cada centavo se había ganado con sudor y lágrimas. Para mantener una chimenea de barro, al menos necesitaba tres o cuatro fuerzas laborales fuertes. Su familia tenía que cuidar tanto los campos como la chimenea, hasta el punto de agotar todas sus energías.
Cuando Shao Ping había estado en casa, con la ayuda de Shoulian y sus dos hermanos, podían manejar las cosas; pero ahora, con solo un padre trabajando en la montaña, se quedaba sin fuerzas.
La chimenea de ladrillos tuvo que detenerse.
Para Shao'an y Shoulian, parpadearon el comercio era una gran molestia, pero no había otro remedio. Shao'an tenía que ayudar a su padre en las tareas de la montaña. Shoulian comenzó a mostrarse ofendida.
Desde que se casaron, Shoulian nunca discutía con Shao'an. Si algo le incomodaba, generalmente callaba y se ajustaba a lo que él decía. En los años pasados, el hombre amado había soportado la carga de mantener un hogar grande y pobre, y ella siempre lo apoyaba sin hacerle más trabajo. Pero ahora, con mejoramiento en su vida y sus negocios prosperando, Shoulian empezó a tener conciencia del papel que jugaba en el hogar. Ya no quería ser pasiva como antes; quería contribuir y expresarse.
Ella estaba frustrada por la marcha de Shao Ping. Le dijo a Shao'an: "¿En qué siglo vivimos? Shao Ping se fue a Huangyuan, al mundo exterior, dejándonos con todos estos trabajos. Nos estamos agotando! Siempre nos esforzamos para otros; ¿por qué no debemos hacerlo por nosotros mismos?"
Cuando Shoulian decía estas cosas, Shao'an apenas la escuchaba. Aunque estaba molesto con el viaje de Shao Ping a Huangyuan, ¿cómo podía discutir con su esposa sobre su hermano?
Vio que Shoulian no se callaba y continuó: "A pesar de que ganamos un poco de dinero, esto es una cuenta confusa. Esta es nuestra sangre y sudor, pero cada miembro del hogar debe contribuir! Este hogar es un pozo sin fondo, ¡incluso si llenaran nuestros huesos no bajaría el nivel!"
"El trabajo en la montaña lo hace papá." replicó Shao'an. "Si dividimos el hogar, incluso con las dos personas podríamos cultivar nuestras tierras adicionales! ¿Y si dejan de cultivarse, ¿qué importa? Podemos comprar comida."
De hecho, esto era lo que quería decir Shoulian: vivir por su cuenta como una pareja independiente había sido un sueño que tenía durante años. Aunque sabía que no sería posible en el pasado, ahora con la nueva política y la seguridad de tener alimentos, le surgió el deseo de dividirse del hogar. Pensó que, para los mayores, lo más importante era alimentarse bien; ella y su marido tenían aún fuerzas para vivir con más dignidad.
"¡Ya he suficiente!" Llorando, dijo a Shao'an: "¡No quiero seguir así! ¡Estoy agotada de esta mezquindad!"