Ella lo amaba tan profundamente como al principio.
Este año, como otros, cuando llegó enero, la madre y los hijos comenzaron a esperar ansiosamente su regreso con la ayuda del padre mayor. Luana había recogido mucha comida para este año y creía que no pasarían hambre el próximo. A mediados de enero, preparó las comidas festivas. Sus hijos recordaban a su padre; ella se emocionaba mientras trillaba y molineteaba la harina...
Pero cuando llegó casi la fecha del Año Nuevo, Wang Manshen aún no había regresado. Los niños esperaban al lado de la carretera en Villas del Jarro, cada vez que un autobús paraba a su paso desde Huangyuan, correaban como locos y se decepcionaban al ver irse el vehículo hacia la aldea de Mijia.
El 31 de enero, Luana preparó el festivo menú para cuatro personas. Luego, con las dos criaturas tristes agarradas a su mano, salió de casa esperando que el autobús del Año Nuevo llegara desde Huangyuan.
Ya se escuchaban los disparos de fuegos artificiales en la aldea y el aroma de las comidas festivas llenaba el aire. Todos los niños estaban vestidos con ropa nueva, gritando con alegría mientras inmersos en las fiestas.
La fría brisa invierna encontró a Luana y sus hijos abrazados en la carretera, mirando hacia lejos con ansiedad.
Finalmente, el autobús del Año Nuevo llegó!
Pero no paró en Villas del Jarro; se alejó como una ráfaga hacia Mijia. Los pasajeros no eran muchos - ¿acaso alguien quería regresar el día de Año Nuevo?
El autobús había desaparecido, dejando atrás un camino vacío y tres figuras solitarias.
Catón y Gato lloraron con fuerza. Luana, aunque a veces parecía apagada por la vida, no pudo evitar derramar lágrimas en su rostro marcado por las penas. Le dijo a los niños: "No lloren, vayamos a casa de tu abuelo para el Año Nuevo..."
Luana llevó a sus hijos a casa y envolvió las comidas festivas en una toalla. Luego cerró la puerta y se fueron a aldea de Villas del Río...
¿Podrían saber que ese mismo día, Wang Manshen aún vagaba por el vestíbulo de un estación del tren provincial? Tenía dinero para comer solo unas cuantas raciones de fideos. No tenía ni siquiera un pasaje hasta Huangyuan.
Este hombre negociaba a pequeña escala; sin capital, generalmente vendía lana o pieles de oveja. El dinero era suficiente para llenar su estómago y eso bastaba. A menudo vagabundeaba entre el ciudad y Huangyuan, dejando huellas en numerosas ciudades intermedias. Conocía a muchos como él; a veces se permitía derramar saliva para comer algo. Pero siempre estaba listo para compartir con sus amigos.
Wang Manshen nunca pensó cambiar su estilo de vida. El vago parecía haberse mezclado en su sangre. A veces, cuando recordaba a su esposa y sus hijos, su corazón se agitaba. Pero unas dosis de alcohol bajón hacían que olvidara todo e iba vagando entre las ciudades de la provincia y Huangyuan.
Con el invierno, las cosas se volvieron más difíciles. Cuando la política permitió que los campesinos hicieran negocios, muchos comenzaron a hacer pequeños emprendimientos, lo que dificultó la vida a empresarios como Wang Manshen.Era in escenarios sin esperanza, con solo cuarenta o cincuenta yuanes en su bolsillo. De repente oyó que los hongos earantes en Shanghai eran muy caros y podían venderse a veinticuatro yuanes el kilo. Este "informe" inspiró a Wang Mányin la idea de comerciar con esos hongos en Shanghai.
En su aldea, los hongos se vendían a unos diez yuanes el kilo. Podría ganar trece o quince yuanes con cada venta. Un buen negocio!
Sin embargo, considerando que solo tenía cuarenta y cinco yuanes y solo podría comprar una pequeña cantidad de hongos, no resultaba rentable viajar a Shanghai. Solo pudo suspirar al ver el mar.
Pero en el cielo no se agota la ayuda para los humanos. En un día, en el ferrocarril de Tongcheng entre Huangyuan y la capital provincial, Wang Mányin cruzó con su suegro, Jin Fu, que provenía de su pueblo. Él y Jin Fu a menudo se encontraban casualmente en las estaciones de tren del camino. Wang Mányin comprendió que Jin Fu era un ladrón y tenía dinero. Así que le pidió humildemente prestado para vender hongos earantes.
—¿Cuánto necesitas? —preguntó Jin Fu con una gran actitud.
—Solo cien yuanes… suficientes.
—Eso es mucho! Solo tengo alrededor de cien yuanes.