En nuestro planeta, cada día ocurren muchas transformaciones. Algunos tienen mala suerte; otros son muy afortunados; algunos crean historia mientras que la historia puede beneficiar o abandonar a otras personas. Cada minuto trae un nuevo nacimiento a este mundo, al mismo tiempo que deja morir a otros. Un lado está despejado y soleado, mientras que en el otro pueden surgir tormentas inesperadas.
Para la mayoría de las personas, sin embargo, los cambios son lentos. Hoy parece ser igual a ayer; mañana también podría ser como hoy. Tal vez una persona solo tiene un o dos momentos de gloria en su vida — incluso puede pasar toda una vida en la mediocridad...
Sin embargo, si se piensa detenidamente, cada vida es un mundo. Incluso las personas más comunes deben luchar por la existencia de ese mundo que crean. En este sentido, también hay días turbulentos en estos mundos ordinarios. Por lo tanto, la mayoría de los hombres y mujeres promedio no se ven como viajeros etéreos, sino que luchan por sus vidas con todos sus recursos.
Barajando esta idea, Sun Shao'an trabajaba incansablemente para ganar esos dos y medio yuanes. Necesitaba esos fondos para mantenerse en el mundo de los vagabundos. Pero era más importante: necesitaba ellos para ayudar a su anciano padre y a su hermana a continuar sus estudios.
En la obra, trabajaba con todas sus fuerzas. Había logrado demostrar que era un excelente trabajador de bajo rango. Ahora recibía el salario más alto en esa categoría.
El año anterior, había fingido ser analfabeto cuando estaba con "Rojas y Naranjas". Ahora, volvía a fingir lo mismo. Generalmente, los jefes de obra preferían contratar jóvenes rurales que no habían asistido a la escuela. La actitud de los estudiantes siempre era motivo de sospecha.
Sun Shao'an se había adaptado bien al mundo subterráneo. Aunque llevaba jabón y cepillo, no los usaba; no se bañaba ni lavaba los pies; menos aún se cepillaba los dientes. Comía como todos, sentándose en el suelo con un viejo cuenco para comer. Hablaba groseramente, caminando curvado hacia adelante y metiendo las manos en sus mangas, poniendo las piernas en forma de O. Soltaba la saliva como una bala; después del baño se limpiaba el trasero con tierra, igual que los demás artesanos.
Aunque Shao'an parecía haberse convertido en un verdadero campesino viajero, a veces le costaba dormir por las noches. Esa era la perversa costumbre de los intelectuales. Felizmente, nadie sabía que él tenía problemas para conciliar el sueño; si alguien lo supiera, sería como averiguar que alguien no come grasas.
A veces, después de un día entero de trabajo agotador, Shao'an encontraba dificultades para dormir. En las noches silenciosas, sus pensamientos se volvían más activos. Algunas veces pensaba en cosas concretas, pero la mayoría del tiempo su mente vagaba sin rumbo, como un río sin lecho o una corona de colores que se superponía.
No importaba cuán inestables fueran sus sueños, no lo afectaban en el trabajo al día siguiente; él era joven y tenía una energía que parecía nunca agotarse. Un mes pasó en un instante.
Antes del Qing Ming, la temperatura empezó a subir y la tierra se deshielo casi por completo. Las ramas de los saucecillos en las orillas del Huangyuan ya estaban llenas de verdes atractivos. En las laderas de montañas que recibían sol, brotaban tenderetes de hierba que rompían la tierra húmeda.
Ya no podían soportar los abrigos; al principio de cada turno, se despojaban y los dejaban a un lado. La primera planta del edificio residencial estaba terminada y se comenzaba a construir la segunda. La tarea de Shao'an era lanzar ladrillos mojados uno por uno hasta el segundo piso — ¿cuánta fuerza y resistencia requería eso?
El supervisor en la obra era el sobrino del jefe de obra Hui Yongzhou, un chico joven que había aprendido mucho de su tío. Con una pipa de tabaco en la boca, caminaba por toda la obra desde la mañana hasta la noche dando órdenes. Hui Yongzhou solía visitarla cada día y luego desaparecía — estaba al mando de varios proyectos que requerían supervisión en diferentes lugares.
La noche era su hogar; él y su sobrino vivían en una cueva cercana a donde los empleados cocinaban. El anciano también vivía allí, compartiendo la misma cueva con el sobrino Hui Yongzhou. La pequeña niña dormía sola en la cocina.
Con más personas necesitadas, Hui Yongzhou reclutó de nuevo algunos artesanos del otro lado del puente; también se deshizo de algunos que no rendían bien.
Había tantas personas, que el anciano y la niña no podían manejar la compra. Además del cocinado, el anciano tenía que comprar las provisiones. Las cestas llenas de papas y lechugas, los sacos de harina de 50 kilogramos — solo el anciano no podía llevarlos todos.