Barco de ansiedades, Sun Shao-ping se acordó primero del médico que le había medido la presión arterial. Pensó que, antes de su próxima revisión el día siguiente, tenía que buscar a esta mujer que decidiría su destino.
Buscó la residencia de la doctora y ya era tarde cuando lo consiguió; solo llevaba dos panes de maíz comprados en la comedor del colegio para cenar. Desanimado, salió apresuradamente de su dormitorio, bajando los cincuenta peldaños que conducían al camino central del yacimiento.
Primero fue a un puesto del lado este del edificio administrativo, donde gastó cinco de sus siete yuan en comprar una canasta de manzanas. Luego se dirigió hacia el bloque residencial de la administración. Sun Shao-ping no sabía cómo decirle a la doctora lo que le pasaba, pero desde un principio supo que regalar algo era esencial. Era un gesto fundamental en China; cinco kilos de manzanas eran insignificantes - conociendo las costumbres, un reloj o una bicicleta valdrían poco para el mismo asunto. Solo tenía dinero escaso. En cualquier caso, traer algunas manzanas era mejor que nada.
Era noche cuando Sun Shao-ping caminaba por el frío viento de otoño. Sudando, se desabrochó la túnica y se secó la frente con una mano. Los carretilleros solteros, agotados del trabajo subterráneo, comían sentados en mesas sucias alrededor de los puestos de comidas callejeras.
El bloque residencial era más tranquilo. Las viviendas, con cuatro pisos cada una, estaban ordenadas; el sonido profundo de Ouyang Zhongxiang, un locutor del Centro de televisión de China, llenaba las ventanas iluminadas - la emisión informativa estaba cerca de terminar, casi las siete y media. Llegó hasta el edificio número 8.
Entrando al cuarto piso del edificio cuatro, Sun Shao-ping subió con cautela. Su cuerpo parecía un arco roto, debido a la falta de comida.
En el segundo piso, se tropezó con una escalera de concreto y sintió una punzada en su costado. Se levantó con dificultad y limpió las manzanas del polvo.
Finalmente, Sun Shao-ping estaba frente a la puerta derecha del tercer piso - el lugar donde vivía la doctora. Su corazón latía como un tambor en estado de alerta. Esperó brevemente hasta que su respiración se calmara.
Hambriento y con la boca seca, tocó levemente la puerta.
Pasaron unos minutos hasta que una cabeza asomó - era la doctora.
"¿Buscas a alguien?" preguntó ella con voz dura.
Por supuesto, ella no reconocería su rostro.
"Soy yo… solo te busco," respondió Sun Shao-ping con nerviosismo, forzando una actitud humilde en su voz.
"¿Qué es lo que quieres?"
"Yo…" se quedó sin palabras.
"Si tienes algo que decir, espera hasta mañana cuando vengas al hospital."
La doctora intentó cerrar la puerta, pero Sun Shao-ping la agarró con fuerza y la detuvo. "Tengo algo que contarte," suplicó.
La doctora se irritó. No obstante, le dejó entrar.
Entraron a una habitación adosada al edificio. La otra habitación transmitía el sonido de un hombre y una niña - probablemente su marido y su hijo, viendo la televisión.
"¿Qué pasa?" preguntó la doctora con rudeza. Parecía haberlo escuchado todo.
Sun Shao-ping, con las manzanas en mano, se quedó parado. "Es sobre mi presión arterial…"
"¿Cómo es tu presión?"
"Déjame poner unas manzanas para tus hijos aquí…" Sun Shao-ping primero no mencionó su problema de presión y puso las manzanas sobre la mesa.
"Eres un loco," dijo ella. "Tienes que hablar, siéntate…"
La doctora sentía una mezcla de hostilidad y condescendencia.
Sun Shao-ping vio que no fue la fruta lo que la convenció, sino su apariencia desesperada. Se sentó en una silla de mimbre.
Bien, si te permites sentarte, eso significa que estás dispuesto a escucharme.
Sun Shao-ping no se sentó. En la luz tenue vio el polvo y las manchas de su ropa; no podía sentarse sobre los sofás limpios de la doctora.