Barahón Sun Shao'an se sentó en una banca de metal baja, entre un grupo de trabajadores nuevos y viejos.
La sala estaba llena de humo y los nuevos trabajadores miraban asombrados a Barajero Lei mientras éste les hablaba.
Los veteranos, por su parte, estaban fumando apresuradamente en preparación para bajar al pozo.Barajero Lei tomó un cigarrillo de la mano de un viejo trabajador y lo encendió.
Después pidió a los oficiales del equipo que llamaran a los nombres de los nuevos empleados.
Aquellos que se llamaban, respondían.Tras verificar a todos, Barajero Lei continuó hablando:—¡Ah, las cosas han cambiado!Ahora no sólo decís diferentes nombres, sino que también vivís en un mundo distinto.
¿Alguno de vosotros es Wu Jun o Shao Ping?¡Yong Sheng está bien puesto!Todos quieren vivir aquí, pero nadie quiere morir temprano.—¡Ahí están los que ya han casado!Los trabajadores se rieron mientras algunos que ya tenían esposa se apresuraban a sentarse.
Barajero Lei prosiguió:—Ya os lo he dicho antes: cuando gane algo, construiré una casa y traeré a vuestras mujeres…
Pero ahora debo hablar del segundo punto.Algunos viejos trabajadores ya habían levantado la voz para que el jefe se callara.
Barajero Lei sonrió con los dientes al descubierto mientras bajaba del escenario, acabando así la reunión.Era una lección inicial de la vida en el carbón.Los días siguientes estuvieron llenos de aprendizaje.
Los nuevos trabajadores asistían a charlas sobre seguridad y producción en las oficinas de la mina.
La Federación de Trabajadores les presentó todos los detalles del lugar.
Después, se les llevó a su primera visita al pozo.Antes de bajar, habían recibido sus uniformes y cascos de minería.
En el vestuario, los jóvenes trabajadores se vistieron con las nuevas prendas y se ataron las bufandas blancas alrededor del cuello.
Las pilas les colgaban del trasero y las luces de sus antorchas resplandecían en sus cascos metálicos.
Se sentían como nuevos actores saliendo por primera vez a escena, algunos incluso sacaron pequeños espejos para admirar su apariencia.Una noticia desagradable: no se permitiría fumar en el pozo!A pesar de haber sabido esto durante las charlas, todos parecían sorprendidos.
Los trabajadores subieron al túnel que conectaba con el vestuario y entraron corriendo al pozo.
Un anciano les inspeccionó una a uno para asegurarse de que nadie llevaba encendido.Sun Shao'an fue el tercero en bajar.
Entró en el carrete de hierro negro, llena de curiosidad y expectación.
Sería un mundo nuevo, una etapa histórica en su vida.La campana eléctrica al lado del pozo resonó.
El carrete descendió lentamente hacia el pozo.
La luz se apagó...El carrete oscilaba en la oscuridad.
Todos aferraban las barras metálicas con fuerza, inmóviles.Solo se escuchaba el jadeo agitado y el murmullo de las paredes desiguales del pozo.
El miedo subía por sus gargantas.Llegaron al fondo del pozo después de más de un minuto.
Frente a ellos, una visión inesperada: luces, vías, trenes, tuberías, cables…
Eran imágenes que no podían creerse.Cada nuevo trabajador se quedó en silencio, con sentimientos complejos.
Sabían que aquí pasarían años y décadas de trabajo duro.
La realidad superaba cualquier imaginación.Fueron llevados a un gran pasillo donde los guían hacia el infinito por las vías.
El suelo estaba lleno de agua sucia.
Algunos trabajadores se caían, vomitando en la oscuridad.Después de mucho tiempo, ya no había luces en el túnel.Los inspectores abrieron con fuerza dos puertas de madera y los llevaron a una ramificación donde reinaba la oscuridad absoluta.
Solo sus luces de antorcha iluminaban los caminos.El lugar parecía un mundo aparte, como si estuvieran en otro planeta.
Algo similar a lo que sintió Armstrong al patear el suelo de la luna.Después de trece metros de pendientes inclinadas y un puñado de minas pequeñas, se dieron cuenta de que ya no podían caminar erguidos.
Las vigas y columnas de hierro y acero estaban en todas direcciones.
La roca sucia caía desde las alturas.
Los ruidos de las vigas y columnas al ser presionadas por la tierra resonaban en todos lados.El miedo los obligó a aferrarse el uno al otro, a temblar de pánico mientras las barreras de la superioridad y la arrogancia fueron desmanteladas cruelmente por el ambiente hostil.Entendían que aquí, el mutuo apoyo era indispensable.Y la gran amistad espiritual entre los trabajadores del carbón se forjó en ese momento.Ahora, finalmente habían llegado al frontón de excavación.Tan pronto como se terminó la explosión, el humo de pólvora aún no había desaparecido por completo.Los ronquidos del carromato resonaban.Los artesanos de la madera estaban colocando vigas mientras los excavadores de carbón se apresuraban con una vara de acero y hierro que pesaba más de cien libras, empleando todo su esfuerzo para manejarla.En el techo del pozo, las partículas de lodo caían con un ruido siseante.Las columnas de hierro chirriaban bajo el peso del suelo…¡Dios mío!¡Dónde diablos estoy!¡Qué trabajo es este!Peligro y tensión, que hacían respirar con dificultad.¡Solo ver el escenario hace que el corazón tambalearse de miedo!Se arrastraban a cuatro patas en el desollado terreno, cubierto de columnas retorcidas.Mucha gente se desarmó, y el casco minero a menudo caía en los montones de carbón, y tardaban medio día en recuperarlo…Hasta salir de la poza, la mayoría quedó con el ánimo abatido y se dirigió al baño por el pasadizo para cambiarse.Esa ropa de trabajo, que estaba limpia hace un momento, ahora parecía haber sido arrancada del montón de basura.La cara blanca y fina ya había adquirido el aspecto de un juez de operetas.Esta visita, aunque perturbó sus pensamientos, era necesaria para ellos.Aquí se necesita un espíritu de sufrir y soportar duramente las fatigas.No es un lugar para los débiles, sino uno que requiere una voluntad de hierro y valentía!Llegado al dormitorio, Sun Shao'an se dio cuenta de que aquellos jóvenes hijos de funcionarios que solían andar con altanería, ahora habían adoptado un tono más amable.Alguien comenzó a ofrecerle un cigarrillo.Dos horas de vida subterránea rompieron el abismo entre ricos y pobres.La mayoría de las personas tenían una palidez mortecina, y uno de ellos, con una miseria palpable, ya lloraba encima de la colcha sedosa.Sun Shaoping tenía un estado de ánimo sereno, ya que desde el principio no esperaba mucho.