El coche descendió por un sendero serpenteante, reduciendo el panorama a un estrecho horizonte. Luego, la ciudad de Chongcity se abrió ante sus ojos, con su bullicio conocido y sus edificios que brillaban bajo la luz del día.
Xiaoxia bajó en las puertas de la terminal aérea al sur de Chongcity, llevando su elegante maletín. Se despidió brevemente del chofer antes de entrar al vestíbulo. Era un lugar increíblemente tranquilo. Los pasajeros caminaban en silencio hacia los stands para comprar artículos y algunos se sentaron en sofás cómodos mirando el techo adornado con copos de cristal.
Una cantante recién popular, con una voz ronca, cantaba una canción melancólica sobre un día festivo: Nosotras pasamos un buen momento, mis amigos vinieron a las afueras...
Xiaoxia se quedó petrificada en el piso de mármol pulido. A pesar de su familiaridad con ese entorno, ahora le resultaba extraño. Los ruidos del túnel minero seguían resonando en sus oídos y la oscuridad parecía aún más presente...
Pasó un momento antes de que Xiaoxia regresara a la realidad. El silencio era tan inquietante que sintió ansiedad mirando su reloj. Aún tenía tiempo para comer.
Entró al restaurante del vestíbulo y caminó sobre el suave tapete rojo. A veces, ese color cambiaba a negro en su mente.
Pedía un vaso de leche caliente y un trozo de galleta, sentándose a disfrutarlo en silencio. Mientras se comía, vio una aeronave estacionada en el aeropuerto provincial despegar hacia un cielo azul.
Media hora más tarde, ella misma subió al avión que la llevó hacia el azul del cielo.Plano aterrizaje, ella se desató el cinturón de seguridad y giró la cabeza para mirar por una de las ventanas laterales. Abajo, veía un mar nuboso en constante movimiento. Más allá, parecía distinguirlo avanzando desde el horizonte, con su rostro moreno y una sonrisa que dejaba ver sus dientes blancos y fuertes. Los pies pisando la nube colorida avanzaban a grandes zancadas hacia ella…
¡Menche! ¡Menche! susurró en su interior, su garganta se sentía apretada, como si algo le bloqueara el paso. En su pecho ardía un calor que quemaba.
El avión aterrizó en el aeropuerto de la periferia occidental de la capital provincial después de menos de una hora.
Con un dedo, secó las dos lágrimas que se habían formado en sus ojos y agarró su bolso de cuero. El sol de junio resplandecía en el mundo exterior. En los macizos de flores delante del terminal aéreo, multicolores como un tapiz, las flores parecían danzar. Lejos, los incontables edificios de la ciudad se alzaban entre la verde selva de árboles.
De repente, notó que en el final de una hilera de barriles de acero, su colega Gao Lang le hacía señas con la mano. Obviamente, había venido a recogerla. Un sentimiento indescriptible surgió de su interior.
Gao Lang era quien entró junto con ella en el periódico provincial. Graduado del Departamento de Literatura Chino de la Universidad Nacional de Xi'ang, él y Menche se habían familiarizado rápidamente al enterarse de que eran los únicos dos nuevos estudiantes en la oficina municipal. El periódico siempre había sido un lugar donde razonar a base de antiguos méritos, así que ellos, como "nietos", no evitaban colisionar con los mayores y los abuelos, lo que hacía que su relación se volviera más cercana. Gao Lang tenía una vasta erudición y era amable, por lo que Menche disfrutaba charlando con él. Sin embargo, últimamente notó que el chico estaba siendo demasiado atento, como si quisiera decirle algo importante.
Por cierto, el padre de Gao Lang era vicealcalde en la ciudad capital; y su abuelo, aquel famoso alto funcionario llamado Senior Gao. El viejo Gao Bujie ahora ocupaba un cargo en el Comité Central del Comité Nacional de Disciplina Política. Eso significaba que Gao Lang también era nativo original de Yuanxian con Menche.
Sin embargo, había crecido en Beijing bajo la cuidadela de su abuelo y sólo se había inscrito a la universidad aquí. Nunca había vuelto a Yuanxian, lo que demostraba una idea muy pobre sobre sus raíces. Podría decirse que era un completo becario de Beijing.
Menche ya había agarrado la mano de Gao Lang y se habían acercado al exterior del terminal aéreo.
Gao Lang conducía el pequeño coche del gobierno local para recogerla. Parecía estar en alto espíritu, como si hubiera estado especialmente vestido para ella. Su zapatillas de cuero relucían; pantalones de traje ceñidos, camisa blanca sin mangas y corbata roja oscura.