Después de que Sun Shao'an se declaró en bancarrota, un año pasó lentamente y aún no había podido salir del empecinamiento.
Los cuatro seasons del año cambiaron secuencialmente. Ahora entraba en el hermoso otoño dorado.
Alrededor de la aldea de Shuangshui, los campos estaban llenos de cultivos maduros; las voces de las personas cantando el "Xintianyou" se escuchaban por todas partes. En los patios y jardines de las casas, golpes con martillos resonaban desde la mañana hasta la noche. Algunas familias, especialmente las que solían tener un poco más de exceso, ya habían comenzado a celebrar como si fuera Navidad: fritando hojaldres, haciendo tofu y hambigüeñas de maíz amarillo, derramando aceite por sus bocas.
El octavo vice-captán Tian Fugao, quien solía tener escasez durante todo el año, ahora estaba tan ocupado que se comía las ciruelas mientras sentado en el letrino.
¡Comer! Esta era la temporada del gran consumo. Los habitantes de Shuangshui vivían en paz, y sus temperamentos parecían haber mejorado con el lleno de sus estómagos. Las mujeres solían ir a las puertas de sus vecinos con lo nuevo que habían recogido, exaltando su buena fortuna.
La aldea se sumergió en un ambiente festivo y próspero.
Sin embargo, Shao'an y su esposa seguían con expresiones sombrías. Sus cosechas no estaban mal comparadas con las de sus vecinos; Shao'an había trabajado arduamente durante el año, obteniendo granos que cubrían todo el terreno. Él siempre fue considerado un gran campesino en la aldea, y nadie dudaba de que podría conseguir más trigo que otros.
Sin embargo, estas cosechas no podían quitarse su capa de preocupaciones. Incluso si vendiera los residuos del cultivo, no cubriría ni una fracción de sus grandes deudas. El préstamo de 10,000 yuanes seguía en el banco, con intereses que crecían constantemente, y la deuda que tenía con otros vecinos persistía.
"El pobre tiene un respiro corto," decían los proverbios. Durante todo ese año, el estado mental de Sun Shao'an había estado muy bajo. Su espíritu se hundió al punto más profundo. Él no era como aquel héroe en las películas y teatros que se animaba más en tiempos difíciles; su voz subía un octavo y se acompañaba con música heroica para fortalecer su moral. Ni siquiera era el revolucionario comúnmente aceptado, cuya moral podía alentarlo en tiempos de dificultades. Él era solo un campesino ordinario en la aldea de Shuangshui; no era un miembro del Partido Comunista hasta ahora.
Ayudar a aquellos que estaban realmente necesitados en la aldea no era para que Shao'an se convirtiera en el líder. Simplemente lo hacía por bondad y compasión, y también quería fortalecer su propia empresa.
Sin embargo, ambos deseos se vieron frustrados. El bajón emocional de Shao'an no solo se debió a las deudas y la incapacidad para recuperarse, sino que la presión de los rumores lo afectaba también. La satisfacción y burlas de personas como Tian Fugao eran obvias.
Lo que le causó más dolor aún fueron aquellos que alguna vez confiaron en él. Ahora comenzaban a mirarlo con sospecha, dejándolo sin respeto; incluso su tío mayor se atrevía a hablarle con desafío, como si fuera un anciano.
Solamente una persona mantenía su actitud constante: el octavo vice-captán Jin Junwu. A veces, cuando se encontraban en los montes, Junwu le daba ánimos constantemente. Él siempre era astuto y fuerte; a pesar de la sucesión de desastres en su casa, mantenía su derecho a burlarse de otros. Aunque era un campesino, tenía algo que se comunicaba con aquellos de mayor educación: Sun Shao'an y Jin Junwu eran espíritus que podían comprenderse en la aldea.