Su esposa estaba embarazada y, aunque añadía una persona a su hogar, significaba otro pico de comida en sus labios. A pesar de ello, Sun Shao'an confiaba en que podría nutrir a sus hijos; lo que le preocupaba era el papel de padre que asumiría.
—No puedo permitir que mi hijo, como yo, crezca viendo la tristeza en los ojos de su padre. —murmuró entre dientes—. El pequeño tigerito y Yanzii deben crecer fuertes, con el cuerpo y el espíritu intactos.
La tarde se deslizaba lentamente, con Shao'an regresando a casa después del mercado en Shi Gejiao. Su ánimo decaído era palpable hasta antes de alcanzar Gantou Cun, cuando un camión grande paró al lado de su vehículo.
De la cabina emergió una figura conocida; Hú Yongshe, quien había participado en el famoso "Desfile de Riquezas" en Xianyang County en 1981.
—¡Hace falta más para que te quemes! —exclamó con una sonrisa—. ¿Qué es lo nuevo? ¿Te has metido en algún negocio grande?
—No, solo mi pequeña fábrica de ladrillos se derrumbó... —respondió Shao'an con cierta vergüenza.
—¡¿Cómo?! —preguntó Hú Yongshe, sorprendido.
Shao'an le contó brevemente sus dificultades. Hú Yongshe, escéptico, preguntó:
—¿En dónde está el problema? ¡Tienes que tener más recursos!
Shao'an se dio cuenta de la gran ayuda que Hú Yongshe podía proporcionar.
—Noventa y dos mil... —propuso Hú Yongshe—. Es difícil conseguir un préstamo en tu situación, pero conozco a alguien en Xianyang County que puede ayudarnos. Escribe una carta, ve y hazlo tú mismo. ¿Qué te parece?
Shao'an estaba emocionado; había encontrado la esperanza de su vida.
—¡Gracias! ¡Eso es como salvar mi vida!
Hú Yongshe sacó un bolso negro y le entregó a Shao'an una carta, que escribió con una caligrafía incomprensible.
—Ve a Xianyang County y busca a ese amigo —dijo Hú Yongshe antes de arrancar el camión rumbo al horizonte.
Shao'an agarró la carta y sonrió como un tonto en la carretera.
La mala suerte se había convertido en una oportunidad. Quizás todo volvería a cambiar para mejor.
Tras pensarlo, decidió no ir a ver a su hermana ni a su cuñado, sino que dirigió su mirada hacia su aldea natal.
El sol se ocultaba lentamente y las casas de la aldea se iluminaban con sus hogueras. La brisa de otoño traía el aroma de los cultivos maduros, invadiendo su nariz y sus pensamientos.
Sun Shao'an no podía evitar volver a su antigua fábrica de ladrillos; las huellas de su pasado se reflejaban en cada pedazo de tierra que pisaba.
Las llamas de la esperanza brillaban en su corazón, recordándole los días agotados. Ahora, todo podría ser diferente.
Cuando llegó a casa ya era tarde, pero sonreía al entrar. Su esposa notó el cambio inmediatamente y le escuchó relatar con entusiasmo la visita a Hú Yongshe.
—¡Nos ayudará! —exclamó ella, poniéndose de pie para prepararle una comida especial.