Un día, con el clima suave y la brisa del verano casi perceptible, Ah Q se dio cuenta de que estaba frío. Podría soportarlo, pero lo que no podía aguantar era hambre. Había perdido su manta, gorra y traje, vendió su chaqueta de invierno y ahora solo tenía pantalones; estos no eran desabrochados, pero tampoco podía quitárselos ni venderlos. Su pensamiento giraba en torno a la idea de encontrar algo que comer en algún lugar, pero no encontró nada más allá del aire seco. Al ver un hotel y una panadería conocida, los ignoró sin vacilación alguna.
Sin alternativa, Ah Q decidió salir hacia el mundo exterior para buscar trabajo. Recorrió las calles de Weizhuang, pasando por restaurantes y tiendas que ofrecían lo que le había familiarizado durante años, pero se encontró con un rechazo generalizado. Finalmente, llegó a la cerca del templo de Jingxiao.
Después de vacilar brevemente, Ah Q escrutó el área alrededor, sin ver a nadie. Escaló la cerca y, agarrando las raíces de la Héroe Roja, no logró despegarse del suelo, pero consiguió trepar a un árbol de mora, donde saltó dentro del jardín. El interior era verde y lleno de vida, pero Ah Q no encontró comida alguna; en las paredes estaban los juncos y algunos remolachas. Pero para él, quien soñaba con el vino y la bollería, solo veía fracaso.
Entonces, una pequeña monja apareció.
"¡Oración a la virgen! Ah Q, ¿cómo te atreves a entrar en el jardín de los monjes y robar remolachas? ¡Ay, qué pecado! ¡Oh, Señora!" La monja señaló el bolsillo de Ah Q.
"¿Cuándo entré yo en tu jardín para robar remolachas?" dijo Ah Q mientras se alejaba. "¡Mira aquí!", la monja señaló. "¡Estas son tuyas, ¿puedes hacer que lo admitan? ¡Ay!…" Ah Q no terminó de hablar y huyó corriendo; detrás suyo, un perro negro muy gordo le perseguía.
El perro, que estaba en la puerta principal, se había desviado a las huertas traseras. El animal rugió y ladró, pero Ah Q, con los remolachas en el bolsillo, logró escalar un árbol de mora y caer fuera del muro. Se quedó sentado en la hierba, comiendo los últimos trozos de remolacha mientras se preguntaba si debía ir a la ciudad.
Cuando terminó las tres remolachas, decidió que sería mejor ir a la ciudad.