El Ayuntamiento de Caridad, como siempre, no tenía nada que hacer.
Los funcionarios chismorreaban sobre asuntos domésticos en el despacho.
Qin Yitang se aferraba a su pipa humeante mientras tosía tan fuerte que parecía incapaz de respirar.
Todos callaron.Tras un rato, elevo su rostro encendido y continuó con labios temblorosos:—Hasta ayer, ellos volvieron a pelearse.
Se les vio desde la sala hasta el portal.
No pude hacer nada para calmarlos —sus bigotes grises aún temblaban—: Tercero dijo que las pérdidas de Quinto en los títulos de deuda pública no pueden ser abonadas por la cuenta pública, y que debe reponerse con su propio capital…—Veo que sigue siendo un asunto de dinero —exclamó Zhang Pijun, alegremente, alzándose del viejo sillón destrozado.
Sus ojos brillosos en los hundidos surcos de su rostro eran llenos de bondad y compasión—.
¿Por qué no pueden nuestros hermanos dejarse de discutir así?No importa si ganan o pierden, ¿no?—No como vosotros los hermanos —replicó Yitang.—Nosotros no nos preocupamos por el dinero, así que las cosas marcharán bien.
Si alguien viene a pedir división, le diremos nuestra situación y lo persuadiremos para que no se luche.
También debes hablar con tu hijo mayor…
—dijo Pijun, con un tono serio.—No es necesario —respondió Yitang, moviendo la cabeza.—Parece que no funcionará.
La mayoría de los hermanos son así.
Nunca he conocido a ninguna familia en la que todos fueran tan generosos.
Es difícil…
—dijo Wang Yuesheng, con reverencia hacia Pijun.—Los pelearon desde la sala hasta el portal…
—repitió Yitang.—¿Sigues ocupado?—preguntó Yuesheng.—Aún tengo 18 horas de clases a la semana y 93 ensayos para revisar.
Estoy agobiado.
He estado enfermo estos días, podría ser una gripe…
—respondió Yitang.—Deberías tomar medidas más drásticas —advirtió Yuesheng con seriedad—.
El periódico de hoy habla de la propagación de una enfermedad en la ciudad…—¿Qué enfermedad?—exclamó Pijun, asustado—.
¿Cuál es?—No recuerdo bien, pero algo que provoca fiebre.Pijun se apresuró hacia el despacho de lectura del periódico.—¡Es tan raro!—exclamó Yuesheng, mirando a Yitang con admiración tras su partida.
Parecían dos personas idénticas—.
Si todos los hermanos fueran como ellos, nunca habría problemas en casa.
No me importa lo que piensen…El edificio de apartamentos parecía tranquilo y silencioso, como siempre.
Un sirviente aún estaba sentado a la puerta tocando el erhu.
Entró en la habitación de su hermano y sintió su corazón latir más rápido cuando notó que el rostro de su hermano estaba más rojo, respiraba con dificultad.—¿Qué le pasa?—preguntó Jinfu con preocupación, sus ojos llenos de dudas.—Solo es un resfriado…
—respondió Pijun, evitando mirarlo a la cara.Siempre había sido contra la superstición y las creencias populares, pero ahora notaba que el rostro y las palabras de Jinfu tenían algo desagradable.
Parecía que su hermano estaba sintiendo el mismo malentendido.
Esto le inquietó aún más, salió con sigilo para llamar al sirviente y hacer una llamada a la clínica.—¡Sí, sí!¡Aún no encontraron al doctor Pu!—respondió el sirviente desde el teléfono.Pijun ya no podía sentarse ni pararse;se puso nervioso.
Sin embargo, en su desesperación, vio una posible solución: tal vez no fuera fiebre roja.
Pero el doctor Pu aún no había aparecido…
Yishan, que vivía en la misma casa, era médico tradicional y podría diagnosticar correctamente.
Pero Pijun le había criticado abiertamente antes por sus opiniones sobre la medicina tradicional.
Quizás ya hubiera oído acerca de la llamada al doctor Pu…
Finalmente, decidió llamar a Yishan.Yishan no pareció molestarle y se sentó en el borde de la cama con gafas de marco de jade.
Despachó unas cuantas palmas por el pulso de Jinfu, lo examinó detenidamente, abrió sus prendas para ver su pecho, y finalmente se despidió.—Es un sarampión.
Ya puede empezar a mostrar síntomas —dijo Yishan, sin mirarlo.—¿No será fiebre roja?—preguntó Pijun aliviado.—Ellos la llaman fiebre roja y nosotros sarampión.Esto le dio un escalofrío.
—¿Puede curarla?—preguntó Pijun, preocupado.—Sí, pero dependerá de los malos augurios de tu familia —respondió Yishan.Pijun ya estaba tan confundido que no sabía cómo había pedido a Yishan que le preparara una receta.
Pero cuando pasaba por el teléfono, se recordó al doctor Pu.
Volvió a llamar y suplicó que viniera hoy mismo.Entró en la habitación para encender la luz y notó que el rostro de Jinfu estaba más rojo, con algunas manchas más brillantes y hinchados en los párpados.