Capítulo 2: 50 años después
Transcurridos 50 años, en la calle Wefang de Hangzhou, el Lin Qìshèng me interrumpió con sus pensamientos. Cerré el cuaderno que había estado estudiando y lo observé detenidamente.
"¿Tomas copias de texto?" preguntó, su expresión algo extraña, como si tuviera algún propósito especial.
No estaba interesado en un negocio casual; la mayoría de las transacciones del mercado antiguo se llevaban a cabo en el anonimato, y era una mezcla de pequeñas transacciones sin mucho dinero. Por lo tanto, le dije: "Tomamos copias, pero no por precios muy altos." Lo que quería decir es que si no traías nada valioso, te pediría que te fueras.
"Oh, ¿entonces podrías darme una recomendación?" preguntó, con la actitud de alguien buscando en un supermercado.
Me sentí algo impaciente. Hacíamos este trabajo desde hace mucho tiempo y preferíamos clientes que supieran lo que estaban buscando. Cada antigüedad tenía una historia detrás, y si uno hablaba de ellas, se podía hablar durante días. Si cada cliente nos pedía recomendaciones, mejor nos dedicaríamos a vender té.
Le hice un gesto con la mano para que se fuera: "No me encargo de las recomendaciones. Ve al lugar vecino; allí hay muchas más tiendas."
El hombre pareció incómodo pero no salió; volvió a preguntar: "¿Qué sobre el texto de la Guerra del Estado de Chu? ¿El que los ladrones de tumbas encontraron hace 50 años en Changsha y luego se lo robaron un americano?"
"Si ya te dijeron que fue robado por un americano, entonces no hay más." Me molesté. "Tomar copias se hace en el mercado, no se busca una pieza específica. ¿Cómo podrías encontrar algo así?"
Él bajó la voz: "Escuché que tienes contactos. Fui recomendado por Old Itch."
Al escuchar ese nombre, sentí un escalofrío. Old Itch había entrado en la cárcel el año anterior; ¿podía ser que me estuviera señalando? ¿Podría ser que fuera una persona de la policía? Me puse nervioso y mi voz se quebró: "Cual... cual Old Itch, no lo conozco."
Él rió: "Lo entiendo. Mira esto." Sacó un reloj del bolsillo.
Ese reloj tenía una gran muela de oro. "Un amigo en Shanxi me trajo algo y quiero que tú le des un vistazo para ver si es auténtico."
Entendí su intención. Este tipo parecía ser un ladrón de tumbas, o al menos tenía algo importante que valía la pena revisar.
No quería causar problemas con este tipo, pero no quise desafiarlo. Le di una sonrisa amable: "Tu acento es del norte; viniste a consultar a un experto en el sur y me estás exaltando. Beijing tiene muchos especialistas."
Él rió de nuevo: "Dicen que los suramericanos son astutos, y no mientes. A pesar de tu juventud, entiendes muy bien la situación. En realidad, vengo a verte porque quiero ver al viejo Lin."
Mi corazón dio un vuelco. Me sentí incómodo: "¿Para qué quieres ver a mi abuelo?"
El hombre con muela de oro se asustó y respondió rápidamente: "No para nada, no para nada. Sólo es un entusiasta de las antigüedades que quiere saber si tu abuelo conservó alguna copia del texto de la Guerra del Estado de Chu después de su robo."
Antes de que pudiera terminar de hablar, grité a un dormido camarero: "Wang Meng, por favor, ve con los clientes!"
El hombre con muela de oro se asustó: "Espera, ¿por qué tienes prisa? No querías verme."
Le dije: "Viniste tarde. Mi abuelo ya se fue a la otra vida el año pasado. Ve y busca un árbol encorvado; tal vez te encontrarás con él." Lo empujé hacia la puerta.
El hombre con muela de oro se aferró al poste, no queriendo irse: "No me apresures, déjame decirte algo más."
Tardé mucho en sacarlo, pero no sabía qué hacer. Le dije: "¿Qué es lo que quieres decir? ¡Ya estoy ocupado!"
Él sonrió y dijo: "Dime, niñato, ¿por qué hablas así? No importa si mi abuelo está muerto, todavía puedo mostrarte mis tesoros para que veas y te hagas con una parte. Mira, también era amigo de tu viejo Itch."