Quinto Capítulo: Preparativos
El avión cruzó el Estrecho de Qiong, y en la cabina reinaba un silencio absoluto. Todos los pasajeros estaban profundamente dormidos.
Hace varias horas, había entregado a Pan Zi al hospital y viajé con dos personas que se presentaron como empleados de una compañía internacional de desarrollo marítimo hasta Sanya en un vuelo nocturno.
No había estado mucho tiempo sin ejercicio, así que después del viaje me sentí muy cansado. Una vez en el avión, caí dormido al instante. Pero a la hora de la noche, no podía conciliar el sueño.
En el camino al aeropuerto, nos presentamos mutuamente: el hombre se llamaba Zhang Hao (mi alfabetización era pobre y no sabía cómo leer ese carácter, así que lo llamé "Lao Zhang" y en privado le decía "Zhang Shuai"). La mujer se llamaba A Ning. Ambos eran líderes de expediciones experimentados.
Tras pasar un tiempo juntos, noté que Lao Zhang parecía una persona amable. En la compañía, probablemente era de tipo "veterano", y hablaba con franqueza; en cambio, A Ning parecía astuta y se limitaba a hablar poco. Durante todo el viaje, apenas intercambiamos más de diez palabras.
El avión aterrizaría en media hora. Mientras miraba las luces lejanas de la ciudad a través de la ventana, me sumí en mis pensamientos. A mi lado, A Ning, al ver que yo estaba despierto, me tendió un informe y dijo: "Estamos a punto de llegar. Después del avión nos llevarán directamente hasta el muelle donde ya están preparados nuestros compañeros. Aquí tienes nuestro horario para esta misión. ¿Te gustaría echarle un vistazo? Saber lo que esperamos en este viaje".
Me reacomodé y acepté el informe, pero apenas pude entender nada de las instrucciones, por lo que le devolví con una negativa.
A Ning me entregó otro conjunto de documentos: "Aquí tienes otra lista de equipo que preparamos. ¿Te gustaría revisarlo? Puedo pedir a la logística para completar cualquier falta si es necesario".
Tomé los documentos y los examiné brevemente, pero no entendía nada, así que los devolví con una sonrisa forzada.
A Ning notó mi expresión y preguntó: "¿Todo está en orden? ¿Hay algo más que necesites?"
Consideré un momento y le dije casualmente: "¿Podrías conseguirme algunas patas de burro negras para mí?"
A Ning quedó atónita ante la pregunta, pero luego preguntó: "Patas de burro negras? ¿De verdad quieres eso?"
Recién despertado, creí que íbamos a hacer una expedición arqueológica. Al ver su expresión, comprendí que ellos estaban planeando una investigación oficial y no conocían esa práctica.
La situación se puso incómoda. No sabía qué decir, así que solo negué con la cabeza: "Lo siento, olvídalo".
En realidad me sentía un poco dudoso sobre eso. Aunque cada uno de los expedicionarios llevaba una pata de burro negra para protegerse, no se sabía si realmente funcionaba o si era solo superstición. La razón también parecía confusa: ¿por qué necesitábamos una pata de burro negra y no un blanco?