Capítulo 13: Monos del Mar
Esa cara grotesca casi era cuatro o cinco veces más grande que mi cabeza, y su cuerpo estaba oculto detrás de la puerta de hierro. No sabía exactamente qué era, pero la luz que entraba a través del agujero roto en la cubierta no era muy brillante. No podía ver sus rasgos faciales ni siquiera con claridad y no sabía si se trataba de un espíritu o algún animal. Solo sentía una sensación inquietante.
Miré fijamente esa cara, y mi cuerpo entero se puso tenso desde la coronilla hasta el calcanhar, asustado a punto de detener incluso mi respiración. Mis piernas comenzaron a temblar, y con dificultad retrocedí unos pasos. Pero recordé que había una mujer herida en el suelo. Aunque no era nadie de quien me importara mucho, al menos la ayudaría si estaba a punto de morir.
Le volví la cara y encontré que sus manos secas habían desaparecido, pero no tenía tiempo para preocuparme por eso ahora. Si el agua subía más, su cabeza se ahogaría. La levanté del suelo con ambas manos, entre los pliegues de su ropa, y la arrastré hacia el otro extremo del camarote donde seguramente había una escalera que conducía a la cubierta. Si la pudiera sacar al aire libre, podría escoger entre saltar al agua o pedir ayuda.
Con mis piernas temblorosas, intentaba no perder el control y repetía mentalmente: "Calmado, calmado, en estas situaciones hay que ser razonable". Me moví lentamente hacia atrás sin quitarle los ojos de encima a la criatura.
La criatura me observaba fijamente, inmóvil. Solo se escuchaban los crujidos del agua. Si hubiera hecho algo más, como moverse o abrir la boca, habría sentido un alivio, pero solo sus dos ojos fijos en mí aumentaban mi angustia.
Decidí no mirarla y bajé la cabeza para acelerar el ritmo de mis movimientos. En cuestión de momentos la alcancé a la escalera, pero ahí quedó atascado. La escalera ya solo era un esqueleto, y no estaba seguro si podría subirlo yo solo con la mujer en brazos.
Me volví para ver qué pasaba, y me relajé al notar que la criatura era muy paciente y seguía allí sin moverse. Estábamos en una zona oscura, separados por la luz del agujero roto en la cubierta, permitiéndome solo ver un perfil indistinto de ella. Me acerqué a la pared donde había dejado caer al cuerpo de la mujer y decidí arriesgar un salto para subirme a la cubierta.
Mis piernas, que apenas tenían fuerzas, fracasaron en dos intentos antes de resbalarme y golpearme con el mentón. El dolor era intenso y casi me dejó sin aliento. Pensé durante unos instantes, pero no encontraba una solución. Me volví a girar para ver si la criatura seguía allí, pero cuando lo hice, noté algo enorme detrás de mí.
Había un monstruo con cara de mono del mar frente a mí. No pude contenerme y grité, retrocediendo hasta pegarme al costado de la pared del camarote.
Ahora veía más claramente a la criatura. Recordé que una vez había escuchado que en su infancia un amigo de su familia había hablado sobre un pescador que había atrapado algo extraño, como una persona pero cubierto de escamas. Al llevarlo al pueblo, nadie sabía qué era. Finalmente, un anciano del pueblo se asustó tanto que advirtió que tenían que liberarlo inmediatamente porque otros monos del mar vendrían a vengar el ataque.