Capítulo 7: El Barranco del Cazador
Eran palabras casi ininterrumpidas, y si no fuera porque tenía experiencia con el calligrama, nunca habría podido entenderlas. La urgencia en las que fueron escritas era evidente. No comprendía su significado, así que le pregunté: "¿Qué pasa? ¿Es de tu tío?"
Él asintió y dijo: "Según la caligrafía, parece ser él."
No me sorprendió el contenido del mensaje. Una persona con problemas mentales podría escribir cosas mucho más extravagantes. Pero su tono sugería que estaba tratando de dissuadir a "El Itch" de realizar el saqueo de tumbas. Esto era extraño, por lo que le pregunté: "¿Fue tú quien se lo contó?"
"No, no sé cómo supo esto. No me he mantenido en contacto con él hace mucho tiempo." El Itch frunció el ceño también. "Además, este mensaje no tiene sello de correo, no fue enviado por la oficina postal. Fue metido directamente en mi maletín, quien lo puso y cuándo no lo sé. No te parece extraño?"
"¿Qué? ¿Crees que tu tío es un ser oscuro que puede criar espíritus para escuchar tus pensamientos?" bromeé. Aunque creía que había cosas en el mundo que aún no podían explicarse, la idea de criar espíritus proveniente de novelas de cultivación me parecía demasiado extravagante.
El Itch vio mi incredulidad y emitió un sonido despreciativo, señalando con las manos para mostrar su rechazo a discutir el tema. Nos quedamos en silencio por un tiempo, sin decir nada más.
Al otro día por la mañana decidimos rodear el pueblo y partir directamente. Por una parte, no queríamos perder tiempo si los demás ya habían partido; del punto de vista del Itch, ese pueblo era posiblemente el último lugar donde podrían obtener suministros, entrar sin conocimientos resultaría en complicaciones.
Regresamos a la bifurcación y tomamos el camino a la derecha. Pasamos un arroyo y vimos unas pequeñas casas de tejas al otro lado. Giramos hacia ellas y allí estaba el pueblo, con unos ancianos comiendo pan con manteca en una esquina. Mi estómago rugió de hambre, y decidimos entrar para comprar algo caluroso de desayunar.
El Itch me llevó adentro. Vi que él parecía conocedor del lugar, por lo que me sentí intrigado. Cuando le pregunté, dijo: "Es el viejo Liu".
Liu era un extranjero que se había refugiado en ese lugar de joven y vivía allí como cazador. Tenía más de 80 años, pero estaba en buena forma. La mayoría de las expediciones al bosque antiguo necesitaban su guía al menos unas cuantas veces, y él disfrutaba del trabajo. El pago era rápido y el estatus era alto. Nos recibió con calma cuando llegamos.
"¡No se puede entrar ahora! No es que todo el monte esté cerrado, solo ese lugar no está permitido", explicó Liu.
Yo y El Itch intercambiamos miradas, sorprendidos. ¿Cómo sabía él adonde íbamos?
El Itch insistió: "Ragú, aún no decidimos a qué lugar vamos. ¿Por qué te has auto-organizado?"
"¿Qué?" Rió Liu. "Vienes para el mismo lugar al que fuiste antes. Eso está bien, pensé que querías ir de nuevo al Barranco del Cazador".
Me alarmé. Los demás, los que dicen ser de Tài, podrían estar buscando a este viejo también. ¿Tal vez El Itch y yo no éramos los únicos? Miré hacia él para obtener su señal.
"¿Y por qué no podemos ir ahí? ¿Qué ha pasado allá?"
En el otoño, ese lugar estaba llena de espíritus negros y espíritus malignos. "Dijo Liu. "No os di esa información la última vez, pero esa zona es un pasaje para tropas enemigas. Si te encuentras con ellos, te llevan consigo. Sería peligroso".