En el tramo superior, las grietas del arbol de bronce eran tan densas que apenas podíamos asirse. Me di cuenta de por qué Tío Qin se había caído, las ramas ya no tenían espacio para los pies. Un error y caeríamos, tal vez junto con Tío Qin.
Viejo Picudo subía rápidamente, yo no tenía fuerzas para llamarlo y me concentré en seguirlo sin tropezar. Bajé la antorcha, no teniendo suficiente mano libre y me la metí a la cintura.
En este tramo se hacía cada vez más difícil avanzar. Las paredes de roca comenzaban a cambiar, formando dientes del águila y cortinas solubles, evidencia de que habíamos dejado el área artificialmente abierta. El arbol de bronce estaba rodeado de una pared natural.
Vi que la pared se estrechaba, y vi pequeños agujeros en las paredes laterales, sin demasiada profundidad y con algo brillando al ser iluminados por la linterna. Esa visión me inquietó, pero la distancia a la pared parecía tan grande que no me preocupé tanto.
Me desvíe hacia uno de los agujeros, vi que Viejo Picudo y el escribano ya habían parado. No había dado tiempo para advertirles cuando chocamos con el trasero del escribano. Miré hacia arriba y vi una serie de monos con máscaras.
Los monos estaban muertos, se habían secado en el viento caliente, sus cuerpos tenían posturas extrañas y las manos y pies se agarraban a las ramas para no caer. Había docenas de cadáveres que aún mantenían sus máscaras.
El escribano nos dijo: "Esperen, algo está raro en estas posiciones, parece un mono... pero es una cara humana."
Viejo Picudo rió: "¡Déjala estar! Si te pones a ver todas las cosas... ¡Te van a notar pronto!"
El escribano miró la máscara de uno de los muertos y luego nos informó: "Es una cara humana. Parece ser hecha de cerámica, está fijada en el rostro del mono."
La mayoría de las caras secas estaban completas, algunas solo tenían un brazo o pierna debido a la antigüedad.
El escribano nos pidió que esperáramos y señaló una cara seca: "Voy a ver si puedo averiguar algo. Parece extraña esta postura."
Viejo Picudo rió: "¡Hagamos las cosas bien! ¿Qué pasa con esos muertos?"
El escribano decidió acercarse, desgarró la máscara y observó al cadáver. Entonces nos dijo: "Es... una cara humana."
Vi el miedo en su rostro. Eran caras humanas. Las máscaras eran de cerámica, fijadas al rostro de los monos. Estaban secas, pero con una postura rara. Tenía que ser un sacrario antiguo.