Wang Pangzi susurró: "Cada sonido tiene un intervalo igual, como el golpe de un monje en una placa de madera. Puede ser algún mecanismo aquí adentro. Hay algo, pero no sé si es vivo o muerto."
Mis manos se pusieron sudadas. ¿Alguien estaba rascándose los dientes en las raíces de un viejo árbol? ¿Podría ser una criatura del bosque? Antes de poder preguntar, Wang Pangzi me dijo: "No te preocupes, debemos pasar a ver." Me empujó hacia el agujero y yo miré hacia abajo. El lugar estaba oscuro como la tumba.
Wang Pangzi se quedó mirándome con una expresión severa, mostrando algo inquietante. Enfurecí mis dientes y me puse un lintel en la cabeza para no tener que ver el vacío. A punto de entrar, Wang Pangzi me detuvo y me entregó un pequeño walkie-talkie. "Usalo si el agujero es muy profundo," dijo con una sonrisa. "¡Qué futuro tienes!" Dije: "¿Por qué me das esto ahora? ¿No deberías haberlo hecho antes?"
Tomé el walkie-talkie y familiaricé su uso, lo guardé en mi bolsillo y dije: "Wang Pangzi, dejemos de andar alrededor. Vos tenés que darme un arma si voy a entrar ahí."
Wang Pangzi me miró con cautela. Parecía que aceptaba mis palabras y sacó una pequeña navaja de su botín. "Qué desastre, olvidé traerte esto," dijo riendo.
Tomé la navaja; era un cuchillo largo hecho para desollar. Dije: "Mejor que no tenga nada." Me agaché y entré al agujero. Olor a humedad y moho invadió mis sentidos, luego usé una mascarilla antitoxinas antes de continuar.
El lugar era húmedo y estaba repleto de raíces y setas desconocidas. Chicharrones de caramelo comenzaron a correr en todas direcciones ante mi presencia. Avancé un poco, pero me detuve cuando vi varias bifurcaciones. El camino no era claro.
Conforme exploraba, noté una inscripción en la madera de una rama que señalaba un camino. No sabía si fue el viejo Wang o alguien más. Sin importar quién hubiera sido, tomé ese camino marcado y avanzé unos metros hasta llegar a un espacio vacío.
Mi cuerpo colgaba al aire, con la cabeza agachada para ver hacia arriba. Usando mi lámpara de exploración, iluminé el lugar: era una cueva baja y tortuosa, repleta de raíces entrelazadas. Pensé que tal vez este lugar era menos denso con raíces, pero no comprendía por qué.
De repente, vi un trozo de piedra sobresalir de las raíces. Me acerqué y vi que se trataba de una tumba gigante, cubierta por una plataforma enterrada. Medio dudoso, me asomé más para ver el interior: parecía una caja de contenedores con tapas talladas con motivos serpentinos.
Wang Pangzi llamó desde afuera: "¡Chico! ¿Qué hay dentro?"
Respondí: "Una tumba." Busqué un lugar donde pudiera sentarme. El camino era agobiante.
"¿Puede ser de alguien en particular?" Preguntó Wang Pangzi por el walkie-talkie.
"No lo sé, pero esta tumba fue transportada hasta aquí con tanta ceremonia que probablemente pertenece al forjador del árbol de bronce. Lo enterraron para estar cerca de la corte celestial," pensé.
Al abrir la tapa, me di cuenta de que el tapón no estaba bien cerrado y raíces habían crecido entre las juntas, levantando un poco la tapa. "Hmm," susurré, preocupado.
Wang Pangzi preguntó: "¿Qué ocurre?"
"La tumba... la tapa no está bien cerrada." Exploré con mis manos las grietas y vi que raíces habían crecido entre los bordes. Estas raíces parecían haberse expandido por el interior de la tumba, tal vez hasta llenarla.
Usando mi lámpara, miré dentro: todo estaba en penumbra, absorbiendo la luz como si fueran sombras vivientes. Usaría el walkie-talkie para llamar a Wang Pangzi.
"Esta tumba está vacía y no estoy seguro de lo que hay adentro," dije. "Puedes entrar, el agujero es seguro."
A través del walkie-talkie, escuché una serie de ruidos confusos: "¿Qué? ¿Qué?"
No pude entender nada. Wang Pangzi me llamó a la fuerza: "¡Chico! ¿Qué hay dentro?"