Tras un instante de silencio, una explosión ensordecedora se produjo en todo el cavernario. Me derrumbé contra la roca; la piedra desprendida resonaba en el aire a largas distancias.
¡Maldita sea! ¿Acaso otra serpiente comenzaba a golpear? Corrí hacia el agujero, pero Chíchicho gritó: "¡Gan...!"
Me sobresalté. No sabía qué quería decir. Mirando atrás, vi que la roca en la que se encontraba había colapsado, y los escombros cayeron como una cascada. En un instante, él desapareció en el nido de piedras.
¡El corazón me dio un vuelco! Sentí una angustia indescriptible. Pero no tenía tiempo para lamentar nada; corrí entre los caídos y llegué justo a tiempo para ver otra sombra chocar con la pared. Me moví al lado, y el objeto impactó en la roca, vibrando la montaña.
No comprendía por qué la serpiente se comportaba así. Al mirar, vi que las dos serpientes, la negra recién salida del árbol de bronce y la más fina, estaban entrelazadas, luchando en una batalla desigual. La serpiente más fina era mayor, pero no podía ganarle a su contrincante. Las dos eran negras, por lo que resultaba difícil distinguirlas, solo se veían como dos torbellinos de oscuridad agitándose sobre el árbol de bronce, lanzando telares y estrellándolas en las esquinas de roca.
No había visto nada así, me quedé helado. De repente, una cola me golpeó, y la roca se desmoronó bajo mi pie. Corrí a buscar algo que agarrar, pero solo encontré piedras sueltas, cayendo en un abismo profundo.Varios momentos de grandes peligros en pocos minutos, no me daba tiempo de reaccionar. Grité con fuerza cuando sentí el agua llenando mis pulmones. De repente, escuché un rugido lejano y luego sentí una brisa fría que envolvía mi cuerpo entero.
—¡Maldita sea! ¿De dónde sacó tanto agua?
Me sumergí en el agua hasta unos seis o siete metros de profundidad. No logré ajustar la postura antes de entrar, y no estaba seguro si había roto mi cuello con el golpe. Mi cuerpo se hundía lentamente.
Justo cuando estaba sin opciones para evitar el hundimiento, una figura emergió del agua desde atrás, me agarró y comenzó a remontar.
Al voltear la cabeza, vi que era el tío Liang, que había estado oculto en un caverna inferior. Al parecer, también fue forzado fuera por el aumento continuo del agua. Cuando vio que alguien caía, se apresuró a rescatarme.
Salí de las aguas y vi que la profunda abertura desde donde habíamos subido había transformado en un estanque lleno de corrientes de agua. No sabía cuál era el origen del agua, pero veía cómo se elevaba rápidamente el nivel del agua.
—¿Qué está pasando? —pregunté al tío Liang, que tosía y me miraba con preocupación.
Liang dijo con voz ronca:
—Seguramente ha habido una lluvia en la superficie. Esto es un desastre de montaña. En esta época del año suele haber inundaciones aquí. El agua de la montaña se filtró por las cuevas en el muro donde subimos, y eso provocó que los niveles del río subieran rápidamente. Pronto caerán y llenarán todo el área. Con la lluvia, el nivel del agua caerá.
Interrumpí sus palabras con un juramento mental. No sabía hacia dónde salir, miré al cielo y vi una gran sombra negra luchando en el aire. Dije para mis adentros: ¡Extraño! Ya parecían estar peleándose, y si caigo al agua me convertiré en la proiección de un dragón en un lago de fuego. Nos matarán por cierto.
Antes de que pudiera terminar mi pensamiento, oí una ráfaga de viento que se movía con rapidez. Un gran cobra negra caía desde las alturas y se sumergía en el agua. Las aguas comenzaron a remolcar y el estanque parecía hervir.