La serpiente gigante de fósforo también empezó a trepar por la puerta de bronce. Liang, al ver su ojo azul pálido, se sumergió más en el agua, pero lo arrastré hacia la puerta de bronce. Dije:
—¿Qué está pasando?
Liang, con un tono tembloroso, contestó:
—La serpiente gigante es el fósforo cero-negro. Según los antiguos, era una criatura enorme y venenosa que se usaba para hacer velas en la época de Shun. Hace miles de años desapareció. ¿Cómo puede haber una aquí?
Sus palabras me hicieron pensar. Si yo no sabía sobre estas cosas, las había visto y no imaginado. Quizás esto fuera real: un enorme fósforo cero-negro en la puerta de bronce.
Liang continuó:
—Este fósforo cero-negro debe vivir por siglos. Podemos ver solo una parte de su ojo, el otro se oculta bajo su abanico. Se dice que las velas del fósforo cero-negro pueden conectar con el inframundo. Verlo puede causar posesión demoníaca y al final convertirse en un ser humano-cuerpo-de-serpiente.
Recuerdo la expresión de la vieja Ya, me puse nervioso, miré atrás con cautela. Afortunadamente, no parecía estar enfocado en nosotros. Notaba el agua agitándose, sabía que la cobra negra estaba dormida y que el fósforo cero-negro vigilaba las aguas a su alrededor para protegerse de una posible ataque.
El nivel del agua subía rápidamente y nos acercábamos al cuerpo del fósforo cero-negro. Liang estaba tan nervioso que apenas podía respirar. Miré hacia arriba, notando un punto de salida en el techo del caverna. Si el agua llegaba a ese nivel, podríamos escapar desde ahí, pero no sabía cuánto tiempo más podría subir.
Le dije a Liang mi plan, pero él no escuchaba. De repente, una máscara blanca emergió del agua, era la cápsula del guizhu. Sentí un mal presagio, saqué una y vi que el espacio vacío en el área de los labios estaba vacío, la criatura había desaparecido.
—¡Maldita sea! —grité cuando me di cuenta por qué la cobra negra no podía derrotar a las criaturas acuáticas. Miré hacia abajo con un linterna y vi una serie de insectos que se parecían a patas de langosta, algunos con máscaras y otros sin ellas, atados al cuerpo de la serpiente negra.
La serpiente negra estaba boca arriba, luchando frenéticamente para liberarse, pero no lo lograba. Las máscaras se caían con el roce contra las rocas, pero los cuerpos se adherían firmemente a su cuerpo, creando una escena extraña.
Algunos insectos que no podían alcanzar un lugar adecuado se movían rápidamente alrededor del cuerpo de la serpiente. Cuando vi mi linterna, todos los insectos se detuvieron abruptamente y se repartieron para alejarse. Antes de poder reaccionar, el agua se llenó de insectos como un grupo de peces gigantes que se abalanzaban hacia mí.
Estos insectos nadaban con rapidez. No pude reaccionar a tiempo, así que me pegué al fondo y mordí mi mano con fuerza. Sangre salió en cantidades. Con la mano moviéndose en el agua, difundí la sangre para alejar a los insectos.
Los insectos se asustaron de mi sangre y comenzaron a alejarse, formando una barrera de insectos blancos frente a mí. Incluso sentía que estas criaturas se organizaban como caras humanas.
Liang estaba tan asustado que subió rápidamente al tronco de bronce. Sabía que no podíamos quedarnos en el agua, salí con la cabeza y miré hacia atrás para ver al fósforo cero-negro que ya nos había notado. Su gran cabeza se dirigió hacia nosotros y su ojo azul pálido comenzó a cerrarse, reemplazándose por un ojo rojo oscuro. No sabía cuándo había abierto la vista, mirándonos con odio.