Capítulo 12: Cien Piernas
Sacudí la nieve que quedaba en mis ojos y no sabía dónde estaba. Solo sentía que el roble me apoyaba en la espalda, mientras Ye Cheng gritaba desde abajo.
Tomé un momento para calmarme y mirar a Ye Cheng para ver lo que le asustaba. Mirando hacia abajo, descubrí que estábamos apoyados contra una pendiente de piedras desordenadas, a unos cinco metros del fondo. El cordel en mi cintura estaba atado a un ángulo rocoso y eso evitó que nos resbaláramos hasta el suelo. Bajo la pendiente había una mezcla de bloques de nieve y piedras que habíamos resbalado, revelando varias piernas negras y largas.
Sentí un aire inquietante; sin pensar lo abracé contra las rocas detrás mío y mirando hacia las piernas, descubrí una criatura de color negro, del grosor de un barril, cuya estructura era como la de una serpiente pero con segmentos. Algunas partes estaban enterradas en la nieve y otras se extendían fuera. A primera vista parecía una serpiente dormida, pero al mirarlo detenidamente, parecía más un escarabajo.
Esa criatura se mantenía fija contra las rocas; no sabía si estaba viva o muerta. No veía su cabeza ni su cola y tampoco sabía cuánto medía.
Estaba extrañado: era zona de nieve, donde la vida era rara. Pero ¿qué criatura era esta? La vista de esas piernas escarabajoides y el tamaño le daban un aire inquietante a la bestia.
Panzo insistía en bajar, mientras Ye Cheng continuaba gritando. Wang Pangzi vio lo que había abajo e intentó lanzarle una bola de nieve a la cabeza de Ye Cheng, murmurando: "¡Calla un poco! ¿Quieres despertarlo?"
Miré alrededor; parecía un valle cerrado lleno de nevada. Las rocas eran desordenadas y generaban muchos espacios vacíos. Wang Pangzi caminó hacia arriba, moviendo el cordel que le ataba a las piernas, hasta que salió corrienda y se arrojaron hacia abajo.
Los dos bajamos de puntillas, acercándonos al objeto negro. Envolviéndome en un nudo en la garganta.
Avanzando unos pasos, Muyu y Panzi se relajaron, alzando los hombros y haciéndome señas para que bajaran con ellos.
Nos extrañó cuando Wang Pangzi también bajó el cordel y saltó al suelo. Muyu había limpiado la nieve de la roca y descubrimos que se trataba de un dragón de piedra acostado sobre las rocas, tallado con negro.
La carvatura era fascinante; si no hubiéramos estado en medio de tanta nieve, habríamos pasado desapercibida. Muyu y Panzi bajaron el resto del camino, mientras Muyu se acercaba al dragón y tocaba su escama.
Este dragón tenía algo diferente: bajo él, estaban talladas innumerables patas de escarabajo, claramente no era un dragón chino. Era una versión adaptada por los pueblos nómadas cercanos.
Wang Pangzi me preguntó: "¿Cómo puede ser que este dragón sea tan feo? Parece más una araña y parece malévolo. ¿Será que se les olvidaron tallar el dragón?"
El monje Hua dijo: "No digas cosas sin saberlo, ese es un dragón de cien patas. Este tipo de carvación de dragones fue común en la antigua nación oriental. En tiempos antiguos, los dragones chinos tenían formas diferentes, incluso algunos tenían hocillos de cerdo."
La evolución del dragón chino ha sido muy larga. Al principio eran criaturas que se arrastraban como serpientes con un simple animal en la cabeza, cada tribu tenía su propio dragón. Con el tiempo, se formaron diferentes formas. Fue hasta la difusión de la civilización china que las representaciones de los dragones comenzaron a mezclarse con las de otras minorías.
Este dragón de cien patas era una mezcla entre un dragón y un escarabajo. Sin embargo, ver tantos pies de insecto bajo el cuerpo del dragón no sólo no me daba una sensación de poder, sino que me inquietaba, me parecía extraño.
Wang Pangzi, con la explicación del monje Hua, rió: "Hermano con cicatrices, nunca imaginé que fueras un amante literario. ¿Esta roca debe ser de la antigua nación oriental?"
El monje Hua miró el dragón tallado y luego el borde superior de las rocas, dudando: "Sí, pero esta piedra tallada en dragón, ¿de dónde viene?"