Capítulo Once: La Situación
Mientras empujaba mi caballo hacia adelante, seguía las indicaciones del gordo con la mirada. A través de los árboles esparcidos, vi a unos treinta personas y más de cincuenta caballos alineados junto a un lago. Parecía una gran caravana.
Las personas estaban erigiendo tiendas en la orilla del lago, planeando pasar la noche allí. Una mujer estaba armando algo parecido a un radar para ajustarlo. Al mirarla con mi lupa, reconocí a A Ning en Hainan.
Maldije entre dientes: esta mujer también se encontraba aquí. Eso significaba que nuestras suposiciones estaban correctas; el tío Tercero quería retrasar a este grupo. No entendía qué empresa de sumergibles estaba haciendo en tierra interior.
El fraile Huá también vio la caravana y cambió su expresión, susurrando a Cuatro Jengibre de Pimienta: "¿Qué hacemos?"
Cuatro Jengibre de Pimienta observó y sonrió con desdén. Dijo: "Bienvenidos, eso significa que no hemos tomado el camino equivocado. Sigan adelante, sin importarles."
Miraba a cada uno de los presentes con la lupa, pero no vi al tío Tercero. Era posible que estuviera confinado en una tienda, dada su situación.
Lo que me incomodaba era que casi la mitad de las personas llevaban armas calibre 56, y vi teléfonos satelitales e instalaciones modernas. El gordo dijo: "Papá, di que no compraríamos ni venderíamos armas, mira cómo están bien equipados. ¿Cómo lidiaremos cuando nos encontremos? ¿Usaremos cubetas como escudos y pañuelos higiénicos para golpearlos?"
Cuatro Jengibre de Pimienta le dio una mirada despectiva y sacudió la cabeza, riendo: "En nuestro trabajo, nunca dependemos del número de personas. Si sigues conmigo después de las líneas de montaña te darás cuenta."
Nuestro diálogo en dialecto resultaba difícil para el compañero Shùn, quien no lo entendía muy bien. Sin embargo, como guía por años, sabía que no debíamos prestar mucha atención a lo que decían los demás.
Continuamos subiendo. A medida que llegábamos, vimos algunas casas de madera y puertas de alambre, con carteles que decían: "El territorio nacional es sagrado e inviolable".
Shùn nos informó que este era un puesto de avanzada en las montañas, y que después del acuerdo multilateral, los puestos habían cambiado de lugar. Aquí había quedado abandonado, igual que los otros puestos en las líneas de nieve. Si subíamos, podríamos visitarlos.
Esa noche no ocurrió nada, pasamos la noche lo mejor que pudimos. Al amanecer del siguiente día, nos levantamos temprano para continuar nuestro camino. Shùn se extrañó: raras veces veía a turistas tan esforzados.
Cuando salimos, comenzaba a nevar. La temperatura descendió drásticamente, y los habitantes del sur tenían dificultades para soportar el clima. Excepto Wu Xie e Ye Cheng, todos nos quedamos congelados.
Superadas las líneas de nieve, vimos la nieve caer sobre nosotros. Al principio, era poca, pero a medida que subíamos, se volvía más densa. Los árboles se reducían y los rocas predominaban. Cuatro Jengibre de Pimienta dijo que esto indicaba una obra en curso.
Al mediodía, el paisaje estaba cubierto de blanco. La nieve era tan profunda que ya no podíamos seguir la ruta, dependiendo únicamente de Shùn para guiar nuestros caballos a través del terreno. De repente, sopló un viento fuerte; Shùn observó las nubes y nos preguntó si estaríamos dispuestos a detenernos allí mismo. Dijo que el clima podría volverse peligroso para subir más.
Cuatro Jengibre de Pimienta se reunió su aliento, sacudiendo la mano para decirle a Shùn que esperara. Paramos a descansar y comimos algunas provisiones mientras observábamos el paisaje.
Nos encontrábamos en un promontorio de una montaña baja. Podíamos ver el bosque prístino por donde habíamos venido. Al extender la vista, señalé una gran depressión: "Los reyes antiguos generalmente construían tumbas a partir del lugar, este bosque es más denso que los adyacentes; hace siglos se debió haber sido talado. A pesar de las dificultades, no encontramos ningún obstáculo especial, por lo que aquí debe haber habido un gran proyecto antiguo. Sigo en la dirección correcta y debemos seguir subiendo."
Ye Cheng preguntó: "Papá, hay más de una montaña. ¿Cómo vamos a encontrar el lugar?"
Cuatro Jengibre de Pimienta respondió: "Caminaremos hasta encontrarlo. El dragón se manifiesta en lugares especiales; donde se detiene la energía subterránea es el nido del dragón. Esta zona tiene muchas montañas, pero solo una corriente subterránea. Estamos siguiendo este rastro, por lo que no hay riesgo de no encontrarlo. Podría llevar un poco más de tiempo."