Con el encendedor, calciné la llama. Al principio la chispa era pequeña, pero con el calor de la manteca, se volvió más fuerte. Los wall-crawlers en la tina vieron la chispa y no dudaron al rodearla. Se enrollaron unos a otros y ardían haciendo ruido.
Abrí nuevamente mi linterna para iluminar el techo. Las figuras decorativas de madera cambiaban, parecía que las criaturas habían formado esa imagen. En otras partes también se encendieron faroles. La luz era tenue pero pudimos ver a los demás.
El camino estaba lleno de wall-crawlers y nos protegíamos la cabeza con nuestras manos mientras corríamos hacia el resplandor de las luces. Corrimos un poco hasta que vimos a Lang Feng y Zhenzi. Lang Feng caía al suelo, sacudido por convulsiones. Zhenzi lo ayudaba quitándole insectos del cuerpo.
Corrí hacia él: "¿Qué le pasa?"
— "¡Está muerto! ¡Los wall-crawlers entraron en su cerebro y se adentraron demasiado, no podemos sacarlos!" dijo Lang Feng.
Wang Pangzi exclamó: "¡Gracias a que tengo más cerumen!"
Pregunté a Zhenzi: "¿Hay alguna posibilidad de salvarlo?"
Zhenzi negó con la cabeza: "No lo sé. En nuestra aldea, si alguien se contagia de estos wall-crawlers, su destino está en las manos del cielo."
Miré los ojos de Lang Feng, ya sin vida. Era una pena pero también un buen golpe para el equipo. Ya que este era un subordinado de Año Nuevo Cang, cuando finalmente enfrentáramos a Año Nuevo Cang —lo sería inevitable— serían muy difíciles de manejar. Ahora estando afectados, le dábamos una ventaja.
Zhenzi gritó desde lejos: "¡Todos juntos!" Le dije al tío Hu: "Primero reunámonos y luego hablaremos. ¿Estás bien?"
Zhenzi asintió, confundido: "¿Por qué me he desmayado de repente? Me acabo de recordar —querías hacer una explosión en la montaña. ¿Qué es esto?"
No sabía cómo reaccionar y Wang Pangzi respondió rápidamente: "¡Estás muy perdido! Solo queríamos disparar un cohete para celebrar, pero se produjo un deslizamiento de tierra. Algunas piedras cayeron y te golpearon la cabeza, te dejaron inconsciente. Nos cubrió la nieve aquí y parece que estamos en un templo. No nos dimos cuenta de lo que pasó..."
Zhenzi reflexionó: "No tengo ninguna memoria... Pero ¿cómo hicisteis una explosión en una montaña? ¡Eso fue muy descuidado! ¡No, os pagaré más por esto. Este negocio no se hace!"Fangzi quería hablar, pero temí que si seguía hablando, no sabría a dónde había llegado. Le di un palmazo en la espalda y le dije: "¡No hables tanto! Vamos a discutir esto más tarde, ¡rápido, vamos!"
Diciendo eso, nos movimos juntos para levantar al joven Lángfēng, con la intención de llevarlo a donde estaba Panzi. El joven Lángfēng era muy alto, y entre los dos casi usamos todo nuestro esfuerzo antes de poder hacerlo sentar.
El joven Lángfeng se retorcía; su cabeza ya no podía erguirse bien, y estaba tirado en el suelo. Pensé cómo podíamos ponerlo de pie. De repente, Fangzi frunció el ceño.
Seguí su mirada para ver que el joven Lángfēng tenía una marca obvia en la parte de atrás de la cabeza. Aunque no era muy visible, si se fijaba bien, se podía notar.
Eso me dejó aliviado; significaba que el joven Lángfēng no estaba envenenado, sino golpeado inconsciente. Miré a Shùnzi, quien llevaba la mochila del joven Lángfeng, y antes de preguntarle qué había sucedido, Fangzi me hizo un gesto silencioso para que callara.
Vi el significado en los ojos de Fangzi, pero no sabía qué tenía pensado. Entonces levanté al joven Lángfeng con toda mi fuerza y lo acomodé sobre mis hombros, ayudándolo a caminar hacia Panzi.
Llegamos a una zona oscura; antes de llegar a la lámpara del sirviente de Panzi, Chenbí A Sì y Panzi ya estaban allí. No había signos de Botella de Aceite. Le pregunté a Panzi: "¿Dónde está Xiaoge?"
Panzi respondió: "¡Estaba con ustedes todo el tiempo, no lo vi."
Miré alrededor; solo teníamos las luces que habíamos encendido, la de Shùnzi y la mía. Al otro lado, había dos puntos débiles de luz, pero inanimados.
Según la lógica, si Shùnzi hubiera llamado a los otros, deberían haber encendido las lámparas cercanas para ayudarlo; de lo contrario, estaban rodeados por esos malditos insectos. Si no habían encendido ninguna, ¿no habrían caído inconscientes antes que él?
¡Imposible! Con su condición tan sensible a los insectos, debería temer a todo tipo de criaturas.
Fangzi gritó en la oscuridad; su voz reverberó por las paredes vacías del Templo Espiritual. Nadie respondió, parecía que Xiaoge nunca había entrado allí. Al detenerme y escuchar, no se oía ni un suspiro ni ningún ruido.
Entendí inmediatamente; con el talento de este tipo, nada podría apaciguar su presencia sin dejar ningún sonido. Si se había marchado silenciosamente, solo podía ser porque tenía una razón especial, o había descubierto algo y salió del grupo. Ni siquiera si nos arrodilláramos y le besáramos las manos aparecería.