Capítulo 25: La Cabeza del Espíritu
Sentí un náusea inmediata. Ula Cuarto y sus compañeros tampoco se habían anticipado a lo que encontraron en los ánforas, por lo que mostraban una mezcla de asco y sorpresa.
Otros al ver la multitud empezando a agruparse también se acercaron curiosos. Los choferes tibetanos no habían visto nada igual; se quedaron boquiabiertos.
Tapé mi nariz mientras observaba a Ula Cuarto ponerse guantes y levantar una cabeza humana, quitándole la tierra que había en ella. Esa cosa era muy antigua, pero el cabello aún mantenía su resiliencia; solo los músculos se habían descompuesto. Al quitársela la tierra, pude ver la piel seca y los ojos vacíos de un antiguo esqueleto.
El hombre con gafas midió la cabeza contra el diámetro del ánfora: la calavera era más grande que el orificio del recipiente, evidenciando que la cabeza no encajaría.
—¿Qué demonios está pasando? —pregunté.
—Es una tradición extraña de los antiguos tribus de la Reina de los Muertos. Estas cabezas probablemente pertenecían a esclavos, quizás de tres o cuatro años cuando se les colocaron en estas ánforas. Fueron permitiendo que crecieran hasta el adulto, atrinchera las cabezas con tierra para alimentarlas y luego sacrificaban sus cabezas como ofrenda a la Reina —explicó Ula Cuarto.
—¡Mierda, esto es demasiado raro! La Reina de los Muertos en "Journey to the West" era amable. No parecía tan malvada —comentó alguien con sorpresa.
—Vida... ¿Dijiste vida? Los sacrificios vivían bien. Los elegidos solían recibir lo mejor del grupo, la comida más rica para el dios. Nunca tenían que trabajar hasta que estaban maduros y entonces se les daba una jovencita hermosa para tener un nuevo sacrificio en el futuro —respondió otro.
—Pero ¿cómo vivía con esa cabeza metida en la ánfora? —preguntó alguien más.
—Vivir... Los sacrificios tenían vidas cómodas. Eran alimentados con lo mejor, mientras los otros esclavos morían a menudo antes de cumplir treinta años. Tal vez era una buena elección.
El hombre se llevó la barba: —Esto suena genial. Aunque no me interesa comer, pero las más hermosas... ¡Si yo fuese un sacrificio, me negaría a comer! Así podré...
Antes de que terminara de hablar, los choferes tibetanos se echaron a reír. Le pegué en la cabeza y le grité: —¡Maldito seas! ¿Qué tienes en la cabeza?
Todos nos reímos un rato mientras Ula Cuarto comenzaba a lavar la calavera con una solución química, como parte de las investigaciones arqueológicas. Al ver que no tenían mucho que hacer, algunos se prepararon para retirarse y dejar que los mecánicos arreglaran las máquinas.
Antes de poder alejarnos, escuchamos un escalofriante carcajada que resonó claramente entre la multitud.
Me puse de inmediato en alerta. Al ver sus rostros, sabía que no habíamos imaginado eso. La carcajada se repitió y todos giramos para ver que venía del montón de cabezas humana.
Ula Cuarto dejó caer la cabeza al suelo. Mi espalda se erizó: —¿Cómo es posible?
Algunos saltaron, mientras otros gritaban: —¡Mira! ¡Las cabezas están moviéndose!
Miré y vi que una cabeza en particular empezaba a moverse, con la tierra que le cubría. De repente, dos pequeñas insectos rojos emergieron, apenas del tamaño de un paraguas. Era imposible no reconocerlos.