Varias mariposas se dispersaron en el cielo, cubriendo el lugar con una nube de pétalos negros. No podíamos saber si estaban venenosas, pero nos tapamos las narices con nuestros vestidos por precaución.
El gordo intentó coger varias para estudiarlas, pero no logró atraparlas. Nos relajamos un poco, pero la situación era aterradoramente real.
Nos quedamos quietos en el lugar sin atrevernos a movernos. Las mariposas se fueron volando, dejándonos con pocas aún en el aire. Entonces vimos que las ruinas estaban cambiando: donde antes había caras de piedra, ahora aparecían grandes manchas blancas.
Al acercarnos, vimos que eran restos de serpientes, envueltos en musgo y enredados en las raíces de los árboles. Probablemente eran los intestinos de algún animal blanco.
El gordo bajó y al tocar el musgo, gritó: "¡Son la piel de serpiente! La piel está llena de veneno, debe haber cientos aquí."
La piel de serpiente es una medicina muy valiosa. Aquí había toneladas de ella, valiéndose por miles.
Pacos tocó la piel y dijo: "Esta piel todavía está resistente, recién se ha moldeado. Deben haberse ocultado aquí durante mucho tiempo. Las serpientes siempre escogen un lugar seguro para cambiar de piel. Si las encontramos, nos atacarán."
Miré hacia atrás. Si queríamos retroceder, tendríamos que pasar por el área con la piel de serpiente, lo cual era una tarea incómoda.
Nos pusimos en marcha, deseosos de salir del área. Pensaba que encontraríamos al menos una o dos serpientes, pero no encontramos nada. Entonces recordé que durante el día rara vez veíamos serpientes. Eran animales nocturnos y la noche allí debía ser intensamente activa.
Al adentrarme más, inhalaba un olor nauseabundo. El aroma era extraño, al salir de las ruinas, la sensación se volvió insoportable hasta que mi estómago se contrajo.Después de reingresar al bosque, volvieron a sentirse cubiertos por la lluvia. Aunque habían pasado un tiempo en el sitio, Wang Pangzi caminaba con más rapidez que antes. Tenía miedo de que se desviaran del camino.
En sus conversaciones, Wang Pangzi y Pan Zi charlaban sobre su objetivo: robar un botín grande. "No me apetece tanto esto ahora," decía Wang Pangzi, "pero cuando tengamos algo valioso, no puedo resistir la tentación de meternos en el negocio más importante del país."
"¿Qué te pasa? ¿Estás pensando en eso todo el tiempo?" preguntó Pan Zi.
"¡No! Solo estoy prestando atención," respondió Wang Pangzi con una sonrisa forzada. "Nos tenemos que centrar en nuestro objetivo principal, encontrar a ese chico."
Los dos hombres seguían caminando, pero pronto empezaron a sentirse mareados y se volvieron a la vista borrosa.
"¿Qué es esto? ¿Se ha levantado un vaho?" preguntó Wang Pangzi asombrado. Frotó sus ojos y comprobaron que el vaho realmente existía, no era una ilusión óptica.
El vaho se extendió rápidamente por todo el bosque, hasta que al cabo de unos minutos, solo podían ver figuras oscuras a pocos metros de distancia. Un frío espíritu comenzó a dominar el bosque.
Pan Zi pensaba que la fatiga y la disminución de la temperatura estaban causando una sensación extraña en sus cuerpos. Los dos sentían un miedo atroz, como si estuvieran atrapados en un pesadilla.
No tenían mascaras antipozo consigo, así que simplemente cubrieron su boca y nariz con pedazos de ropa húmeda antes de continuar caminando. Pero la niebla se volvió cada vez más espesa y al final, solo podían ver a pocos centímetros de distancia.