Capítulo VIII: Primera Noche en la Nube
Pan Zi estimaba que, si hubieran seguido de noche sin incidentes, podrían haber llegado al lugar donde estaba esperando su señal en unas seis horas. Pero la mala suerte no les favorecía y, con el frío y las lluvias, una niebla densa se había levantado.
La niebla dificultaba enormemente la visibilidad, y apenas podían ver a un metro de distancia. El bosque se convirtió en una oscuridad espesa y humeante. Decidieron sentarse en un tronco caído cubierto por la tierra fangosa para descansar.
"¿No podemos hacer fuego?" preguntó Wang Pangzi, que temía el frío.
Pero después de recoger algunos ramas secas y mojadas, las encendieron con aceite. Las llamas se hicieron lentas al principio pero luego comenzaron a brillar más intensamente cuando estuvieron bien quemadas. Wang Pangzi aprovechó la oportunidad para agregar más ramas secas.
Los dos hombres se sentaron en silencio, exhaustos. Wang Pangzi le quitó los zapatos a uno de ellos y vio cómo las suelas estaban desgastadas, con ampollas en el pie.
"Volvemos a donde nos encontramos en el monte Changbai," dijo Wang Pangzi, "donde me dieron un buen dolor muscular."
Pan Zi recordó la ruta que habían recorrido. "No podremos ver las señales esta noche y mañana por la mañana se extinguen. Tenemos que marcar bien nuestro lugar para no perder el camino."
Wang Pangzi repartió los equipos, metiendo algunos de los objetos en las mochilas de Wang Pangzi.
"Descansa un rato," dijo Wang Pangzi a Wang Pangzi, "pero no te quedes dormido. Estamos en el bosque y estamos cansados." Wang Pangzi cerró los ojos pero no pudo conciliar el sueño. Despertó un par de veces para relajar sus músculos.
Después de un rato, Wang Pangzi preguntó a Pan Zi: "¿Qué harías si llegáramos a nuestro destino y tu tío no estuviera allí?"
Pan Zi respondió: "No me daría importancia. Siempre busco mi camino."
"Espero que puedas quedarte conmigo," dijo Wang Pangzi, "no puedo permitir que te quedes solo en el bosque, ni que te vayas por tu cuenta. Estamos solos aquí y no podemos confiar en nadie."
Pan Zi respondió: "Está bien, pero si algo nos pasa, tú también deberías cuidarte." Wang Pangzi asintió.
"Si llego a un lugar seguro," dijo Pan Zi, "me iré por mi cuenta. No quiero que me busques o interfieras con mis planes."
Wang Pangzi se acurrucó junto al fuego y cerró los ojos. La niebla se había desvanecido y el bosque volvió a la oscuridad.
Después de una hora, Wang Pangzi despertó. Habían dormido menos de tres horas, pero estaban recuperando energías. Pero sus músculos dolían más que nunca antes.
Se levantó para estirarse y al hacerlo recordó las palabras de Pan Zi: "No confíes en nadie aquí."
Después de un rato de silencio, Wang Pangzi se sintió mareado y decidió subirse a un árbol. De repente vieron que una figura oscura estaba en la cima del árbol.
"¿Qué pasó?" preguntó Wang Pangzi alarmado.
Pan Zi le hizo un gesto para que callara y señaló hacia el árbol. Wang Pangzi subió al árbol para ver mejor, pero no vio nada. La figura parecía estar observando algo en la oscuridad.
Finalmente, Pan Zi bajó del árbol e indicó a Wang Pangzi seguirlo.