Cansados pero satisfechos por nuestro descubrimiento, notamos que nuestras bocas pedían alimento. El hambre venció a nuestra curiosidad y paramos.
Acompañé al gordito mientras descendíamos hasta la fogata. La fragancia de carne familiar se desprendía del fuego. El gordito había usado una tina como olla, suspendida sobre el fuego para asar.
Nos preguntó qué habíamos estado haciendo todo este tiempo, pero no nos ayudaba en nada.
Le conté sobre las descubrimientos recientes y me sorprendió su reacción: "¡Qué genial! ¡Eso demuestra que tus cerebros son superiores a los de tu padre! Pero deberías escuchar mis instrucciones. No olvides lo que acabas de aprender."
Pregunté qué había cocinado.
"Me quité todos los contenedores y solo quedaron algunos pedazos de lata. Arroz con salchichón y sardinas, una mezcla. Pero el sabor es inigualable," dijo el gordito. "¡No hablamos más de estas serpientes! Me dan asco. Prueba mi cocinado; la primera mordida es gratis, después, un objeto escondido por cada mordida."
"¿Qué haces con eso?" le pregunté.
"Lo sencillo, solo sumergirlo en agua," dijo el gordito.
"No es tan difícil. Eres demasiado jactancioso para tu propia salud," dije.
El gordito respondió, "Pues tú eres mucho más inferior a mi padre que yo lo soy. Estarás condenado al vender humo toda la vida."
Hambriento, saqué un poco de comida en una tina vacía y comí una gran porción. El sabor era como algo parecido a la arroz con leche, reconfortante.
Mientras mezclaba, el gordito no pudo seguir mostrando su superioridad y comenzamos a comer como locos. Los tres nos devoramos la cena, hasta dejar solo la caldereta de fondo.
Tras terminar, sudábamos y sentí una nueva energía en nuestras piernas.
"¡Genial! ¡No te quejes, eres un viejo! La vida es corta, así que disfruta cada momento. Hacemos lo que hagamos, esta será la última comida," dijo el gordito.
"¡Pero qué dices!" gruñí. "Eso no incluye a nadie más."
En ese instante era mejor no hablar de cosas pesadas, dado que esto podría ser nuestra última cena.
El gordito hizo una mueca burlesca: "Ya veo, todavía te adhieres al feudalismo." Pero luego explicó: "Estos alimentos son nutritivos. Ayer nuestros ojos estaban embotados por el vaho, así que alimento a mi cuerpo para evitar enfermedades."
Recordé la niebla de la noche anterior y pregunté: "¿Por qué no veíamos en el bosque pero aquí estábamos ciegos?"
El gordito respondió: "Creo que es por el agua. El vaho se formó cuando el aire se condensó. En el bosque, el agua estaba viva, pero aquí la acumulación de agua puede ser muerta."
Asentí y recordé las sombras que veía en la oscuridad, preguntando si ellos también tenían este fenómeno.
El gordito negó con la cabeza: "Nuestra situación era mucho más compleja. ¿Quién te lo dijo?"
"De un programa de televisión," respondí.
"¡No me digas eso!" él sacudió la cabeza y entonces noté que el "gordito" levantaba la cabeza, frunciendo el ceño hacia mí.
El gordito no había estado escuchando todo ese tiempo. Le dije: "Deja de pensar en los relieves. Ahora mismo nos enfrentamos a un peligro real; vamos a examinarlos más tarde."
No acabé de hablar cuando él exclamó: "¡Vi algo negro revirando en la mochila!"
Eso me asustó, asentí: "Solo era una sombra difusa. No estoy seguro si fue solo un reflejo, pero definitivamente no fuimos nosotros dos."
El gordito se puso de pie y me dijo: "¡Es Wen Jin!"