En ese instante, después de unos segundos, dije para mis adentros: ¡Maldita sea! ¿Y si ella no sabe nadar? Si se hunde… Nos acabamos de liar el cuello. Botella de Aceite inmediatamente zambulló como un rayo en busca del agua.
Los burbujas continuaban a cada instante, y luego de medio minuto emergió y nos dijo: "El pasaje lleva a otro lugar. Ella se metió ahí dentro!"
"¿Qué hacemos? Esa niña está condenada si sigue así. ¡Tenemos que rescatarla!" dije.
La estructura en este desmoronamiento es increíblemente compleja, los corredores se entrecruzan y probablemente haya más colapsos por todas partes. Incluso con un cilindro de oxígenio, entrar aquí sería arriesgado.
"¡No lo será! Estos pocos lagos parecen conectados." En la misma frase, escuchamos un ruido proveniente del fondo como si alguien estuviera emergiendo y jadeando.
Nos giramos en dirección al sonido. Corrimos unos pasos y vimos que efectivamente había otro lago; las huellas de los pies se extendían hacia el bosque. Wen Jin era claramente familiarizada con este sistema subterráneo.
Inmediatamente, le siguió su estela a toda prisa. Al correr un breve trecho, escuchamos jadeos y pasos en la distancia; nos aceleramos. De repente, algo pesado cayó sobre mi cabeza, y al asustarme, descubrí que habíamos entrado en el bosque.
Me detuve por un instante, pensando: ¡Dios mío! Si seguimos así, ¿qué haré si me pierdo? Sin embargo, justo cuando dudaba, Botella de Aceite y Wang Pangzi se alejaron. Grité furioso; tenía que seguirlos. Solo esperaba que Botella de Aceite lograra atraparla enseguida, o sentía que las cosas no irían bien.
Aunque Wang Pangzi afirmaba que la niebla en el bosque era inofensiva, no sabía si esto era correcto. Si me quedaba ciego aquí, estaría perdido.
Pero Wen Jin en este bosque parecía una anguila, deslizándose por las grietas de los árboles; se movía como si estuviera sola. Fui persiguiéndola durante lo que pareció un tiempo interminable. Finalmente, me encontré con una rama baja que me golpeó en la cabeza y caí al suelo.
Al levantarme, Wang Pangzi y Botella de Aceite ya no estaban; solo se escuchaba el crujir de los arbustos a lo lejos, y no sabía hacia dónde ir.
Me sentí mareado, fui a la orilla y me deslicé al suelo, tomando grandes bocanadas de aire. Tenía la sensación de que mis pulmones iban a explotar. Miré en todas direcciones, pero no encontré nada. En ese momento, mi preocupación aumentó.
Avancé unos metros siguiendo una dirección aproximada y me detuve; grité para que dejaran de correr, esto era demasiado peligroso.
Traté de llamarlos, pero solo oí un movimiento de hojas y jadeos. Parecía como si regresaran. Los seguí en dirección al ruido.
Cruzamos una serie de trepadores imposibles de cruzar; enseguida perdí el rastro. Me dije que estábamos haciendo algo así como "El gato y el ratón", girando en círculos sin fin.
Busqué el sonido para orientarme nuevamente, cuando un hombre gritó: "Príncipe Tres".
La voz parecía ser una falsa nota nasal. Era una voz femenina que me helaba la sangre.
Me asusté y giré hacia atrás con mi linterna. "Wen Jin?"
El bosque estaba lleno de niebla; no veía nada. Pero esa voz era real. Sospechando que no había escuchado mal, pregunté: "¿Quién eres?"
Algo en el fondo de la niebla volvió a gritar: "Príncipe Tres".
Me ajusté mi linterna y caminé hacia donde provenía ese sonido. Caminé unos pasos más, pero no veía nada.
Me preguntaba qué diablos estaba pasando. Esa voz parecía estar muy cerca, a solo un brazo de distancia; con una linterna, podría haberla visto claramente. ¿Estaba oculta?
"¿Quién eres?" le volví a preguntar.
No obtuve respuesta. Sentí que algo andaba mal y usé la linterna para inspeccionar mi alrededor, buscando algo con lo que defenderme, pero la oscuridad era demasiada; no veía nada. No quería dejar de usar la luz durante mucho tiempo.
"¿Son de Tres?" pregunté nuevamente.
"Príncipe Tres," la voz se movió a mi izquierda y me asustó. Giré con la linterna hacia esa dirección, pero no vi nadie.
Este tipo estaba oculto; me puse nervioso. Entonces pensé: ¿Es que alguien está ciego aquí? Tal vez no puede ver en estas condiciones. Quizás él también se siente confundido y no se atreve a aparecerse.
Así que dije: "Soy Príncipe Tres. ¿De qué rama eres de Tres?"
No obtuve respuesta, pensé: ¿Qué demonios es lo que está ocultando? Me moví la linterna hacia el lugar del sonido y caminé en esa dirección. Grité: "¡Sálvame! ¡Soy un hombre no un espíritu!"
Avancé unos siete metros; aún no veía a nadie, me quedé confundido por un momento. De repente, detrás de una gran planta, oí otra voz: "Príncipe Tres".
Me dije que ese tonto estaba sordo. Grité con fuerza: "¡Estoy aquí!"
Las plantas se movieron y pensé en no perder tiempo. Salté hacia el lado de la planta, pero aterricé en un abismo.
En este caída, me agarré a lo que pude para evitar que cayera más; mis manos rozaron una roca desnuda cubierta de musgo, pero mi mano resbaló. Mi rodilla golpeó una roca y caí descontroladamente hasta la base del abismo.
Afortunadamente, el abismo no era muy alto y había agua y lodo abajo; aunque me lastimé, las aguas rápidas me arrastraban hacia abajo. Inmediatamente empecé a nadar en busca de algo para agarrarme, logré agarrar algo incierto con la boca y forcejeé para levantarme.
Al ver que la linterna colgaba en un lado del abismo, inalcanzable, me di cuenta de que no estaba lastimado seriamente. Observé mi alrededor, pero no veía nada; sentí que estaba en una laguna, mis pies se hundían en el lodo.
La luz de la linterna reveló que había caído en parte de un edificio antiguo. Me preguntaba: ¿Cómo era que detrás de esa planta había un abismo? ¿Dónde podría estar esta voz? ¿Sería una gecko adhesiva?
Exhalé, grité pero no obtuve respuesta alguna; parecía como si alguien me estuviera tentando a caer. Pensé en la voz que había escuchado durante el día y me dije: ¡Esto está mal! ¡Seguro estoy perdiendo la cabeza!
Nadé hasta el borde del abismo, agarre una roca sobresaliente para detenerme; con la luz de la pared reflejada en mis ojos, intenté escalar. Pero el musgo era demasiado resbaloso y no tenía nada a donde agarrar.
Todas las direcciones que trataba de avanzar se desvanecían. La única forma de avance era hacia abajo al río; allí la oscuridad dominaba. Pero si seguía, probablemente caería en un pozo o una cascada, y aunque no moriría, me lastimaría gravemente.
Al dudar, vi que este estado se parecía a estar atrapado: esperar hasta el amanecer o que alguien me rescatara. No iba a esperar hasta el amanecer; grité "¡Ayuda!" en voz alta para que pudieran escucharme.
Quizás estaban cerca. Con tanta quietud, si gritaba, tal vez podrían escuchar mi llamada. Sin embargo, la suerte no estaba de mi lado y después de tantos gritos, mi garganta se secó; no recibí ninguna respuesta. La oscuridad era insoportable, y en ella, todo era silencio.Realmente no podía gritar más, y la frustración en mi interior era inmensa. Me dije: ¿Cómo es que todo lo malo me ha tocado? Inspiré profundamente para tranquilizarme un poco y miré mi reloj para ver cuándo se disiparía el neblinoso ambiente. Con la claridad aumentando, podría usar mejor la luz de la linterna y tal vez encontraría una manera de subirme o buscar algo que pudiera hacer caer la linterna.