Capítulo 41-3 Noche: Entrada
Tras recibir un buen puñetazo de mi tío, me di cuenta de que no iba a poder protestar y solo pude seguir sus instrucciones mientras nos alejábamos. Bajamos por el camino estrecho y subimos a una bifurcación. Mi tío me arrastró fuera para encontrarnos con varias figuras envueltas en máscaras antipozo.
Cuando mi tío se quitó la máscara, reconocí su cara familiar. "Tío." exclamé. Pero antes de que pudiera responder, recibí otro puñetazo que me dejó aturdido. Inmediatamente, alguien me entregó una máscara y yo la puse.
Mi tío ordenó a los demás despejar el pozo con humo amarillo, mientras nos llevaban a salvo hacia adentro del túnel.
Finalmente, me liberaron y vi que mi tío había vuelto a ponerse su máscara. Entonces se dio la vuelta para alejarse, pero antes de marcharse, arrojó un tubo de humo amarillo al agua, mientras yo me dirigía hacia el interior del pozo.
Este incidente resultó ser una salvación crucial en nuestro viaje.Mientras tanto, vi a aquel hombre completamente blanco sentado en una madera podrida. Llevaba un mascarón de gas y se había escondido entre las raíces del árbol. Su piel blanca lucía como la nieve bajo el agua, pero por encima parecía extraño, con un tono amarillento. Miré detenidamente y vi que vestía un traje de buceo muy viejo.
Miré a los demás. Casi todos llevaban trajes de buceo también, aunque eran nuevos y la preparación del tío Tercero había sido bastante completa. Aquí el tener trajes de buceo facilitaría mucho las cosas.
Aquel hombre no parecía darse cuenta de mí, pensé que casi no lo había visto antes, me dije: "¡Es un verdadero héroe!", y que debía agradecérselo profundamente. Cuando me arrastraron hasta su frente para darle las gracias, pensé en hacerlo, pero al ver que él giraba la cabeza, vi una par de gafas negras muy familiares desde el cristal del mascarón.
Me quedé boquiabierto y dije: "¡Es él!" murmuré y solté un «ah».
Él levantó la vista hacia mí; parecía que sonreía, asintió con la cabeza.
Yo asentí, pero antes de agradecerle, el tío Tercero se acercó. Me arrastraron hasta él y él se agachó frente a mí: "¡No te muevas!", susurró suavemente.
Empecé a tener un escalofrío en la espalda. Comencé a sentirme incómodo, pero no encontraba nada.
"¿Qué hay en mi espalda?", pregunté y, apenas había hablado, el tío Tercero me hizo un silencio con la mano: "¡Mi dios! ¡Ahora no te preguntes por qué!", agregó. Luego se escuchó el sonido de una cerilla.
"¿Qué es eso?", pensé. ¿Acaso quería hacer algo así como un «Leal y devoto»?
Sentí que la espalda me ardía. Sin tiempo de prepararme, sentí algo moverse en mi espalda. Luego se escucharon varios chillidos procedentes de mi espalda. Me puse tenso al oír esos gritos parecidos a los de un bebé.
Antes que pudiera pensar con claridad, el tío Tercero actuó. Sentí algo tan caliente y grande golpearme la espalda varias veces. Me dio tanto dolor que casi salté. El chillido se volvió más agudo y luego ese algo me soltó como un escorpión de agua.
"¡Bajaron, rápido vete!", gritó alguien cerca, y me levanté. Pero mis piernas eran débiles e inestables; casi perdí el equilibrio. Me di la vuelta para ver que varios objetos delgado y blanco se adherían a mis tobillos, como si fueran intestinos. Los empujé hacia atrás y los dejé caer. Pero en un instante, ellos empezaron a moverse, pude ver sus pequeños dientes al abrir las bocas y agarrar mi pierna.
De repente, alguien intervino. Se vio una luz negra que cayó sobre la primera criatura, matándola con un golpe. Luego más piedras se abatieron, aplastando en pocos segundos los cabezas de las pequeñas serpientes, reduciéndolas a puré.
Seco mis sudores y vi que una serpiente retorcida y blanca, al igual que un intestino, seguía balanceándose. Sentí la saliva subir por mi espalda y me senté para vomitar.
El tío Tercero cortó varias veces con su cuchillo a las serpientes, las recortó en dos partes y finalmente respiró aliviado. Entregándome un traje de buceo, dijo: "¡Secáelo y ponlo! ¡Estrecha bien el cuello y tus pantalones!"
"¿Pero qué… qué es esto?", pregunté, tocando mi espalda. Eran serpientes pequeñas de la corona, pero no rojas, sino blancas.