No podíamos distinguir detalles por la oscuridad; parecían ser secretos o símbolos reales que los extranjeros no podían ver ni tocar. Pensé en el almacén del Templo de Nubes: quizás estos eran cadáveres esculpidos en piedra.
Tío Tercero decía asombrado: "¡Cuán profundas son las excavaciones! ¡Los Taipus deben llamarse hormigas! ¡Han excavado hasta aquí debajo del palacio real, para qué diablos!"
Wen Jin dijo: "Quizás este es el lugar sagrado de los Taipus. Un sitio donde la familia real realiza actividades secretas y rituales altamente confidenciales."
Wang Pangzi exclamó: "¡Mierda! ¡Este lugar está muy deteriorado, me decepciona! ¿Qué son esos recipientes? ¡Y estos esqueletos de piedra! ¡Mis dioses, Xiao Wu, mira lo que están esculpiendo!"
La sorpresa de Wang Pangzi me asustó. Levanté mi lámpara para ver y casi grité: las figuras talladas en la pared no eran esqueletos de piedra, sino esclavas de jade!
Respiraba con dificultad; los recuerdos del Palacio Ru Lao invadieron mi mente. Botella de Aceite también parecía perturbado y se ladeó, agitando la cabeza.
Realmente, estos puntos estaban conectados: ¿cómo había tantos esclavas de jade aquí? ¿Acaso cada una contenía un viviente muerto?
Wang Pangzi era valiente; se agachó para tocar una escalera. Le atraqué y le dije que solo necesitábamos bajar, no teníamos que forzar nada.
Concentramos la mente y descendimos rápidamente las escaleras de piedra. Al llegar al último peldaño, Wang Pangzi saltó hacia adelante hasta una esclava de jade. Usando mi lámpara para iluminarla, descubrimos cadáveres secos dentro.
"Veo que la Jefa tenía razón: este lugar debe ser donde practican", dijo Wang Pangzi. "¡Mierda! ¡Esas cosas desecadas no son ni siquiera los dioses de China! ¿Qué son estas cosas?"
"Estas esclavas de jade son diferentes al Palacio Ru Lao," respondí, "en el palacio, las esclavas de jade contenían cadáveres vivos; aquí ya están secas."
"Es por la antigüedad. Esta cueva fue excavada en el apogeo del Reino Taipo hace cinco mil años. Todo lo que tenía agua se sequó con el tiempo."
Wang Pangzi tocó la esclava de jade y Botella de Aceite le agarró la mano: "No toques demasiado, Xiao Wu dijo que si no era el momento correcto, las esclavas de jade podrían causar problemas."
Wang Pangzi murmuró frustrado: "¡Solo quería recordarlo! ¿No puedo tener un recuerdo?"
Ignorándolo, seguí a Wen Jin hacia los recipientes de bronce enormes. Estos eran increíblemente grandes y me superaban en altura; la forma era extraña e imposible de nombrar.
Cada recipiente tenía su propósito y había evidencias de uso. Si este lugar fue un sitio para practicar o realizar rituales, estos objetos debían estar relacionados con ello.
Entonces, Wen Jin susurró: "Dioses, esto es la cueva de alquimia del Reina Taipo, realmente existe."